Australia: Latvala precede Ogier

Le rallye è iniziato giovedì sera con due passaggi nello speciale nella cittadina di Murwillumbah. Due speciali vinte da Sebastien Ogier, primo leader dell'evento. Questo venerdì mattina, il pilota della Citroën è rimasto leader fino alla fine della PS3. Ha poi ceduto il comando a Jari-Matti Latvala, autore di tre migliori tempi nel corso della mattinata.

Questa mattinata di regate è stata caratterizzata dalla formidabile lotta tra Latvala, Ogier, Sordo, Loeb e Hirvonen. Nessun pilota è stato indegno, ognuno ha guadagnato e perso tempo a seconda della preferenza per le tappe tortuose o veloci.

Secondo a 1??1 da Latvala, Sébastien Ogier ha avuto un inizio di gara mozzafiato: “Tutto sta andando bene dato che siamo riusciti a rimanere nel gruppo di testa dopo prove super speciali diverse da quelle che stiamo percorrendo oggi. Sono particolarmente contento di essere riuscito a trovare il ritmo giusto fin dalla prima tappa, perché fino ad ora avevo avuto difficoltà a riuscirci. Sono consapevole di avere una buona posizione sulla strada. Grazie al vento non c'è molta polvere stagnante e posso beneficiare di buone condizioni di gara. »

A livello di prestazioni da segnalare anche il miglior tempo di Mikko Hirvonen (Ford Focus) nella PS4, la più lunga del rally con i suoi 22,41 km. Il leader del Campionato del Mondo ha dimostrato che il fenomeno travolgente non è proibitivo per l'apripista. Meno a suo agio nelle tortuose prove speciali, il leader del campionato occupa il 5° posto provvisorio, a 16°6 dal compagno di squadra.

Per quanto riguarda i problemi, Sébastien Loeb temeva di dover affrontare un problema al motore alla fine di questa stessa PS4. In realtà era solo una vite, incastrata nella guarnitura, che impediva al cinque volte campione del mondo di accelerare completamente! Dopo un po' di lavoro ai meccanici a bordo strada, il pilota della Citroën ha potuto continuare la sua corsa senza preoccupazioni. Unico pilota nella top 5 a non essersi fatto un graffio, Loeb rimane fiducioso nella sua capacità di riconquistare punti su Hirvonen questo fine settimana.

La mattina della corsa è stata disturbata dai manifestanti ambientalisti, che hanno causato la cancellazione della SS6 posizionando grosse pietre sulla strada. Nel pomeriggio verrà cancellata anche la SS11, che percorre lo stesso percorso. Mancano quindi solo 25 chilometri ai cinque tenori della WRC per stabilire la gerarchia di questo primo passo!