Andreas Mikkelsen: “Non mi sento assolutamente finito”

La tua ultima apparizione in WRC risale al Galles lo scorso ottobre. Questo lungo periodo di inattività ti ha permesso di riflettere sulla tua situazione?

In realtà avevo molto tempo (ride). Da gennaio, i progetti pilota avrebbero dovuto continuare... e io avrei dovuto essere dimenticato! Lì siccome nessuno faceva niente, il fatto di non essere coinvolto da nessuna parte non era troppo penalizzante. Il mio obiettivo è poter competere nei round di questa stagione, ma è difficile determinare dove e quando.

Quando gareggi nel WRC, come riesci a tornare a una vita “normale”? Come compensare, ad esempio, la mancanza di adrenalina?

Non ho scelta. Devo rimanere competitivo. Per questo ho un simulatore, un kart a Monaco e uno a Oslo (Norvegia, ndr). Questo mi permette di continuare la mia formazione. Questo certamente non lo è rallye, ma è meglio di niente.

Come continuare a crederci?

Anche se è vero che le ultime stagioni sono state frustranti, penso ancora che quando ho fiducia in una WRC, sono felice e posso essere molto veloce. Devo trovare la soluzione migliore per competere di nuovo con una vettura ufficiale. Non è facile perché i posti disponibili sono pochi. Dobbiamo sperare nell'arrivo di un nuovo produttore. Possono verificarsi movimenti anche nelle file dei piloti. Sebastien Ogier dovrebbe essere uno di quelli che dovrebbero andarsene e dobbiamo lavorare duro per prendere quel posto.

À l’issue de la saison dernière, aviez-vous essayé de trouver un volant chez Toyota ou M-Sport ?

Ero in contatto con queste due squadre, ma non c’è stato alcun seguito. Con la situazione attuale bisognerà vedere da qui alla fine dell’anno se ci saranno opportunità per noleggiare un’auto e dimostrare che posso essere veloce.

Est-ce qu’aujourd’hui vous faites encore partie de l’équipe Hyundai ?

No, per niente più. Non ho più alcun contratto con Hyundai.

Quando hai capito che con Hyundai era finita?

Il mio contratto stava scadendo e loro lo avevano assunto Ott Tanak, queste non erano buone indicazioni.

Hai compreso le scelte fatte su di te?

La maggior parte delle volte, si. Tuttavia, c'è stato il Portogallo l'anno scorso dove hanno preferito schierarsi Loeb anche se era un test in cui spesso avevo ottenuto buoni risultati. Dopo, sull'asfalto, posso capirlo, perché lì non mi piaceva guidare questa macchina. Ciò che bisogna capire è che Hyundai era in un’ottima posizione. Avevano diversi ottimi equipaggi per fare le loro scelte. A volte è difficile ammetterlo, ma è comprensibile.

Cosa rispondi a chi dice che la tua carriera è finita?

Ah… non voglio parlare troppo, preferisco mostrarli al volante di una WRC.

Sei spinto da un sentimento di vendetta?

Sono davvero molto motivato. Non mi sento assolutamente finito. Adesso ho molta esperienza. Ho solo bisogno di una macchina adatta a me e posso promettere che lotterò davanti.

La tua carriera vivrà una nuova puntata da quando sei stato incaricato da Pirelli di portare avanti lo sviluppo dei futuri pneumatici 2021. Questo deve averti rassicurato!

Pirelli aveva l'imbarazzo della scelta. Erano disponibili anche Jari-Matti Latvala, Kris Meeke e Hayden Paddon. La loro proposta mi ha reso molto felice. Fa bene alla fiducia.

Com'è andata?

Siamo in contatto dall'inizio dell'anno. Questa è un’ottima opportunità per stare vicino al WRC. Sono felice di questa responsabilità di dover sviluppare pneumatici che funzionino bene.

È qualcosa che hai già fatto?

Sì, anche con Michelin e Pirelli. Avevamo programmato di iniziare prima, ma la situazione ce lo ha impedito. La stagione sta passando, ma non sono preoccupato. Avendo Pirelli molta esperienza, sono sicuro che fin dall'inizio dello sviluppo i prodotti saranno di ottimo livello. Sarà importante non concentrarsi solo su quale gomma sarà la più veloce. Fondamentale sarà anche l’affidabilità. Oggi gli pneumatici vengono messi alla prova con la potenza delle nuove WRC. Per i percorsi fragili dobbiamo avere pneumatici resistenti.

Troverai la Citroën C3 WRC. Che ricordo ti ha lasciato?

Ho gareggiato in tre gare informative con questa vettura nel 2017, inclusa la Germania dove siamo arrivati ​​2°. Ho amato la sensazione sull'asfalto. Sulla terra, penso che si sia evoluta troppo per parlarne. Quello che è certo è che sarà molto, molto bello tornare su una vettura da rally. È passato così tanto tempo! È ora di lasciare il simulatore e karting per tornare alla realtà. Non vedo l'ora di rimettermi il casco e allacciarmi le cinture. Non dobbiamo però dimenticare che non sarò lì per dimostrare di essere il più veloce!

Questo programma può portare alla partecipazione al WRC con la C3 quest'anno?

Tutto dipenderà dal sentimento. Se devo organizzare le mie apparizioni a pagamento devo pensare al futuro privilegiando una cavalcatura che potrò pilotare in futuro. Con la C3 è impossibile perché la Citroën non c’è più. Penso che sarà meglio dimostrare quello di cui sono capace con una macchina che potrei utilizzare nelle prossime stagioni.