Delecour: “Gli sforzi hanno dato i loro frutti”

François Delecour, hai fatto il punto sull'entusiasmo che si è diffuso intorno alla tua partecipazione al Rally Monte Carlo ?
Ovunque siamo andati c’era davvero un enorme entusiasmo. Credo di aver approfittato della mia notorietà rispetto ai giovani piloti di oggi, che non sono molto conosciuti. D'altro canto ho riscontrato che c'è stata poca audience rispetto agli ultimi anni, sicuramente a causa dell'eccezionale copertura televisiva. Eurosport ha scattato delle immagini molto belle ma forse a discapito del numero di spettatori ai lati della strada.

Come ci sentiamo quando vediamo che siamo supportati fino a questo punto?
Ciò dimostra che è uno sport popolare! Da parte mia, ho fatto il Monte-Carlo sedici volte e la gente ha dovuto imparare a vedermi passare. In sedici eventi di Monte Carlo, ci sono inevitabilmente persone tra il pubblico che mi hanno visto dieci volte, soprattutto da quando io? finito quindici volte. Le persone non mi hanno dimenticato. Durante l'assistenza, la nostra piccola squadra Enjolras è stata attaccata anche se non avevamo una zona di accoglienza. Molte persone sono venute a chiedere autografi. Ci ha reso estremamente felici.

Questo supporto popolare ti motiva di più a tornare?
Desidero questo ritorno. Vorrei già essere al Tour de Corse perché amo la Corsica, amo le prove speciali e in relazione a Doumé (Savignoni, il suo copilota). Sono profondamente legato a questa terra corsa ma mi piacerebbe fare anche altri rally. In particolare ho un progetto in Italia con una Citroën C4 WRC. E' sulla strada giusta ma è un po' un ostacolo per Citroën, che è titubante. Ma potrebbe anche essere nel 206.

Come è nata questa voglia di tornare alle competizioni?
Ho fatto tre gare in Italia l'anno scorso, inclusa una delle gare di Pike's Peak, proprio nel centro Italia. È stato magico, su una strada molto larga, sono arrivato terzo con una Mitsubishi gruppo N senza briglie? Ho fatto anche altri due rally e ho vinto nella 206 WRC. Le persone che erano con me vogliono andare oltre e farmi gareggiare nel campionato italiano con una C4.

Perché non provare a tornare prima?
Nel 2002 fui espulso dalla Mitsubishi. Mi hanno fatto molte promesse ma l'auto era completamente obsoleta. Non era per niente competitiva nei confronti della 206 WRC. Avevo un ottimo stipendio ma avrei preferito essere pagato meno per avere una macchina migliore. Avrei continuato ma la mia passione si era attenuata. L'ho messo da parte per diversi anni.

Che sensazioni hai provato durante Monte-Carlo, quando sei tornato al volante?
Guidare di nuovo la 207 mi ha dato una spinta. Ero un po’ frustrato perché potevamo essere vicini al 3° posto. Avevamo i chiodi stanchi durante la giornata sulla neve, le gomme erano un po' vecchie. Abbiamo fatto la scelta giusta ma non eccellente perché i chiodi non erano nuovi e la gomma era “tagliata”, non adatta ad un sottile strato di neve. Ci sarebbe stata bisogno di più neve perché la gomma “tagliata” fosse un vantaggio. Avrei potuto guadagnare un secondo al chilometro nelle prove speciali innevate.

Come sei arrivato a fare questa scelta giusta prima delle SS7 e 8?
Ho avuto diversi aiutanti che mi hanno permesso di fare questa scelta. Ho chiamato il proprietario di un albergo annunciando la neve. Al tagliando abbiamo voluto montare le gomme “da neve” poi abbiamo avuto l'informazione che la neve cadeva e che teneva. Nella prima speciale c'è un versante sud raramente innevato e, dopo aver attraversato un tunnel, passiamo su un versante nord dove troviamo sempre neve. Pascal Enjolras si è piazzato lì: mi ha detto che sul versante sud la situazione comincia a reggere. Mi sono detto che avremmo avuto almeno 8 o 9 km di neve e così ho messo i “chiodi”. Non ho guidato molto forte perché sapevo che avrei aperto un grande divario. Per l’unica volta nella manifestazione ero teso per paura di commettere un errore imperdonabile. È comunque fantastico entrare in mezzo alle auto ufficiali. È esilarante. Essere secondi in quel momento significava riscrivere la storia di Monte-Carlo.

Non sei rimasto deluso di essere poi scivolato in classifica fino al 5° posto?
Me lo aspettavo. Quando ero 2°, non avevo illusioni. Tanto di cappello al team Enjolras perché non disponevamo degli ultimi sviluppi della 207 S2000 e non abbiamo avuto problemi. Non è facile finire 5° a Monte Carlo con un'auto privata, senza il supporto ufficiale e gli ultimi sviluppi. Soprattutto perché avevamo un budget di soli 50 euro, quando ce ne sarebbero voluti 000 in più.

Dubitavi della tua capacità fisica di andare lontano?
Per niente. Vado pazza per lo sport, vado in bicicletta eccessivamente, mi sforzo tantissimo. Tutto questo sforzo ha dato i suoi frutti. A 48 anni non è facile volerlo ancora. Non ho riscontrato alcun problema alla schiena o alla vista. In macchina ero sereno e tranquillo, contrariamente all'immagine che a volte proietto. Ero concentrato e sull'attacco. Mi sono divertito molto in questo rally.

Dopo diversi anni di assenza, come hai ritrovato l'auto che avevi tra le mani?
Non immaginavo che il telaio potesse essere così efficiente! La combinazione telaio-pneumatici è eccezionale sotto ogni aspetto. Ciò si nota in particolare nelle curve e nella resistenza dei freni. I motori sono molto deludenti poiché la potenza non c'è più. Ma la manovrabilità è eccezionale. Non importa le condizioni, abbiamo un grip costante.

Pensi di poter tornare in competizione senza paura e attaccando al limite?
Ne sono sicuro. Non ho avuto la minima apprensione questo fine settimana. Il divario è stato sempre lo stesso dall'inizio alla fine. Ho avuto orari molto regolari. Non avevo la minima apprensione. Penso che se avessi avuto una macchina ufficiale l’avrei vinta, in base alla mia strategia. Avrei vinto il rally, ne sono convinto. Questa strategia sulla neve mi avrebbe permesso di finire davanti agli altri.