Mikko Heikkilä leader alla fine della prima giornata a Fafe

Il campionato ERC Il 2023 si è aperto ieri durante un percorso speciale notturno di 1,43 km per le strade di Fafe. Una leggera pioggia aveva reso il selciato molto scivoloso per le vetture che gareggiavano in configurazione sterrata e con pneumatici più adatti al fango e alla sabbia. La prima sorpresa di questo incontro è stata firmata Ricardo Teodosio. Il portoghese è stato infatti il ​​primo leader davanti a Erik Cais e Mikolaj Marczyk.

Il resto della tappa è stato più classico con un giro di 3 tappe da disputare una al mattino e un'altra al pomeriggio. Per ragioni di sicurezza, gli organizzatori hanno deciso di cancellare i due passaggi a Vieira do Minho (SS5/9), il che significa che sono stati cancellati 23,52 km.

Con un al via che comprendeva ben dieci contendenti alla vittoria, la battaglia ha mantenuto tutte le promesse, con lo scontro tra Mads Ostberg, Mikko Heikkilä, Craig Breen e Hayden Paddon. Diversi piloti come Cais, Martin Sesks e Pontus Tidemand hanno provato a seguirli, ma hanno subito degli insuccessi che li hanno gradualmente costretti a retrocedere. C'è da dire che le condizioni meteo hanno reso molto difficile la progressione dei concorrenti con rovesci e nebbie. Ciò ha provocato fango e strade molto scivolose. Alla fine del giro mattutino, Ostberg era un leader fragile poiché il norvegese era solo 1s5 davanti a Heikkilä e 7s5 su Breen.

Le posizioni sono cambiate dall'inizio del pomeriggio. Se la pioggia era ancora presente, faceva la sua comparsa anche il sole permettendo alla terra di asciugarsi. Breen ha firmato il suo 2^e miglior momento di rallye e ha preso l'iniziativa. L'irlandese, tuttavia, è rimasto minacciato da Heikkilä a 1s5 e da Ostberg a 3s7. Una delle caratteristiche dei sentieri portoghesi è che sono molto fragili durante il 2^es passaggi e ciò si è verificato ancora una volta nella SS7 dove gli equipaggi che l'hanno percorsa hanno segnalato rotaie e grossi sassi. Vittima di due forature, Breen ha perso oltre 2 minuti e le sue possibilità di vittoria. Nonostante un problema al motore, Heikkilä è riuscito a uscire dalla cronometro che alla fine si è rivelata l'ultima disputata questo sabato. Dopo il violento incidente di Armindo Araujo, la prova speciale è stata interrotta e quella successiva (SS8) è stata cancellata. Il 31enne finlandese, incoronato campione del suo paese lo scorso anno, è tornato a Fafe con un vantaggio di 4s2 su Mads Ostberg e 17s2 su Hayden Paddon, autore di una giornata cauta e veloce.

Classifica al termine della prima tappa del Rally Fafe