Juho Hänninen vince il suo duello in Irlanda

Juho Hänninen a démarré la seconde étape du Rally d?Irlande avec une avance de six dixièmes sur Andreas Mikkelsen, qui avait même repris la tête de l?épreuve à l?issue de la spéciale de Redrock (ES6). Les deux prétendants à la victoire ont collectionné les scratchs pour rentrer à la seconde assistance avec une différence de 2??3 à l?avantage du Finlandais. Le champion 2010 a résisté jusqu?à ce que son rival commette une erreur dans le premier passage de Lisburn (SS12) en sortant de la route. « Je suis surpris par le rythme que nous avons affiché ce week-end. Je remercie Andreas qui m?a offert une course superbe », déclare le vainqueur à l?arrivée.

Après sa victoire au Rallye des Açores, Andreas Mikkelsen avait perdu son duel aux Îles Canaries face à Jan Kopecky suite à un problème mécanique. Le Norvégien manque une nouvelle fois de peu de célébrer sa première victoire sur asphalte mais décroche une nouvelle deuxième place qui permet au champion en titre d?afficher une belle régularité. « Juho a réalisé un rallye fantastique sans commettre d?erreurs. J?en ai fait pour ma part mais nous réalisons un bon début de saison. »

Jan Kopecky n?a pas été en mesure de suivre les deux leaders mais le Tchèque assure tout de même la dernière marche du podium après avoir réalisé un rallye sans heurts. Le pilote Skoda offre un triplé au constructeur tchèque en devançant les Peugeot 207 S2000 de Mathieu Arzeno et du local Craig Breen, bien remonté en cinquième position après sa pénalité de 1?30 infligée pour un retard à l?assistance dû à un problème mécanique. « C?est un bon week-end pour moi. J?ai travaillé sur la voiture et j?ai engrangé beaucoup d?expérience. J?apprécie l?asphalte irlandais », commente le Français. Son compatriote Robert Consani a abandonné dans la spéciale de Drumhillery (ES10) suite à des problèmes de boîte de vitesses.

Scoprite il resoconto del Rally d'Irlanda nel prossimo numero di AUTOhebdo, disponibile da martedì in versione digitale e da mercoledì in edicola.