Juho Hänninen nel duello contro Mikkelsen

Il primo passo di Rally d'Irlanda ha riservato un momento tipicamente irlandese ai concorrenti che hanno scelto di gareggiare in questo evento inaugurale del Campionato IRC. Dopo Jan Kopecky, è stato Andreas Mikkelsen a emergere come il primo vero leader prima di essere ripreso nell'ultima speciale dal suo rivale Juho Hänninen per soli sei decimi. Gli equipaggi dovevano ancora gareggiare per la seconda volta nella speciale di Drummons, che con i suoi 25 km cronometrati era il percorso più lungo del fine settimana, ma è stata annullata in seguito all'intervento dei medici per un residente locale.

Il ritmo dei primi è difficile da seguire per gli altri equipaggi che faticano a tenere le vetture sulla strada resa scivolosa dalla pioggia. Jan Kopecky si assicura attualmente la terza posizione, a quasi 30 secondi dai primi. Alastair Fisher (Ford Fiesta S2000) segue al quarto posto 20 secondi dopo aver preso il comando della Peugeot 207 S2000 di Mathieu Arzeno nell'ultima speciale. Il francese, che ha avuto problemi al cambio all'inizio della tappa, si assicura comunque il quinto posto a soli 14 secondi dal britannico. Il pilota locale Robert Barrable segue con 16 secondi di vantaggio in sesta posizione davanti al suo connazionale Craig Breen, che ha ricevuto una penalità di 1:30 per essere arrivato in ritardo al servizio a causa di un problema alla pompa del carburante della sua 207 S2000. Il pilota francese Robert Consani è in ritardo di quasi dieci minuti con la Renault Megane RS dopo aver perso tempo a causa di una foratura.

La seconda tappa del Rally d'Irlanda sarà il vero giudice di pace tra gli equipaggi. Domani saranno ancora dieci le prove speciali in programma per un totale di 132 km cronometrati.