Hirvonen mantiene le distanze

Mikko Hirvonen ha chiarito le cose nella PS7. Dopo aver perso tempo nella PS6, la tappa più nevosa della giornata, durante la quale ha subito una foratura, il finlandese ha riguadagnato le distanze. Nella PS7, tra Lamastre e Alboussière, in meno di 22 km, il vice campione del mondo ha sottratto più di venti secondi a tutti i suoi compagni di squadra.

Ha respinto Nicolas Vouilloz (Skoda Fabia S2000) a 23??2, Juho Hanninen (Skoda Fabia S2000) a 24??3, Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000) a 28??5 e Sebastien Ogier (Peugeot 207 S2000) a 34??2. Il pilota della Ford Fiesta Super 2000 ha così riconquistato un buon vantaggio in testa alla classifica generale. Ha un vantaggio di 1 su Juho Hanninen, di 08 su Nicolas Vouilloz e di 5 su Sébastien Ogier.

Nelle prime ore della mattinata la lista dei candidati alla vittoria o al podio si era ulteriormente ridotta. Due chilometri nella PS5, Kris Meeke, allora secondo assoluto, è scivolato in una svolta a destra, colpendo un parapetto e cadendo sulla spalla. Gara finita per il nordirlandese, campione IRC 2009, che sta vivendo la stessa sfortuna vissuta l'anno scorso da Nicolas Vouilloz. Allora campione IRC in carica, il francese ha dovuto arrendersi prematuramente.

Nella PS6 è mancato un altro pilota Peugeot, Stéphane Sarrazin. Nell'ultima curva prima dell'arrivo della speciale, il francese è andato troppo largo, colpendo la spalla e danneggiando l'anteriore della sua 207 S2000. Giunto settimo, il Cévenol ha perso ogni speranza di rientrare tra i primi quattro, raggruppati in meno di due minuti.

Due finlandesi, Mikko Hirvonen e Juho Hanninen, e due francesi, Nicolas Vouilloz e Sébastien Ogier, sono quindi in lotta per i primi posti, anche se il vice-campione del mondo appare un gradino sopra, soprattutto quando la neve non disturba le condizioni di aderenza . Tre le tappe in programma questo giovedì pomeriggio, mentre venerdì sono previste cinque prove cronometrate.