Davide Brivio: “In F1 i piloti sono più impegnati”

All'età di 57 anni, Davide Brivio ha costruito la sua reputazione portando a termine missioni che alcuni consideravano impossibili. Così, nel 2014, quando lo scelsero per rilanciare il loro programma MotoGP dopo tre anni di assenza, i responsabili del reparto corse Suzuki sono nel completo limbo. Dalla scomparsa dei motori a due tempi nel 2002, la casa giapponese ha ottenuto un solo successo, nel 2007, sotto la pioggia a Le Mans con l'australiano Chris Vermeulen. “ Quando mi hanno contattato, i giapponesi si sono offerti innanzitutto di creare un team di test per sviluppare una moto completamente nuova, ricorda. Il loro ritiro alla fine del 2011 è stato dovuto alle conseguenze della crisi finanziaria del 2008. Volevano tornare ai Gran Premi, perché lì hanno una lunga storia, ma su basi nuove. Mi scelsero per allestire una squadra sul campo, assumere meccanici e tecnici, organizzare una struttura... Suzuki non aveva nulla fuori dal Giappone, nemmeno uno strumento. La mia esperienza li interessava per costituire tutto ciò che mancava. » Perché prima di rimettere Suzuki sulla via del successo, introducendo anche giovani piloti – Maverick Viñales nel 2015, Alex Rins nel 2016 e Joan Mir nel 2019 – Davide Brivio era stato l'artefice, all'inizio degli anni 2000, del ritorno di Yamaha in prima linea in MotoGP. Nominato nel 2002 a capo della squadra ufficiale della casa giapponese, l'italiano è riuscito a convincere Valentino Rossi lasciare la Honda per il marchio con tre diapason. Seguirono quattro titoli iridati nel 2004, 2005, 2008 e 2009. Facile immaginare che gli italiani, milanesi come Luca de Meo, il patron del gruppo Renault, sogna di fare altrettanto F1 quel Flavio Briatore che, nel 2005 e nel 2006, aveva ottenuto quattro titoli iridati (Piloti e Costruttori) per conto della casa del diamante con una certa Fernando Alonso.

Davide, ti manca la MotoGP?

(Sta ridendo) È un mondo con cui avrò sempre legami. Ho passato più di vent'anni in questo paddock, ho lavorato per circa trent'anni nel mondo delle moto. Tutto questo mi è molto familiare.

Se non ti manca la MotoGP, sembra che manchi a Suzuki...

Non sono io a dover chiedere... Per me la squadra c'è, sta girando bene. A parte la mia partenza, non c’è stato alcun cambiamento. Dopo aver lasciato Suzuki a gennaio, Sahara (Shinichi Sahara è il capo del dipartimento della concorrenza. ndr) ha preferito, piuttosto che assumere urgentemente una nuova persona, costituire una sorta di comitato per distribuire il lavoro che stavo svolgendo. Forse questo cambierà più tardi.

Non ti aspettavi qualcosa di meglio quest'anno da questa squadra campione del mondo in carica?

Non dobbiamo perdere di vista da dove viene. Quando abbiamo iniziato questo progetto cinque o sei anni fa, l’idea non era quella di andare a pescare un campione confermato, ma di formare i nostri piloti per crescere e vincere con loro. E' ovviamente più complicato. Ma ci siamo riusciti da quando Joan (Pace. ndr) e Alex (reni. ndr), che hanno iniziato con noi in MotoGP, sono oggi tra i migliori piloti del campionato. Noterai che questa strategia è stata adottata da allora da altri produttori. Oggi assistiamo all’emergere di una nuova generazione che ha completamente trasformato la MotoGP. Il livello di competizione è più alto e vincere è ovviamente più difficile. E poi non dimentichiamo che l'anno scorso la Suzuki approfittò di circostanze particolari per vincere il titolo: un campionato ridotto a pochi circuiti, Marquez (Marc. ndr) infortunati e assenti… Quest’anno è diverso. La Suzuki ha una buona moto, la base è efficiente, ma sicuramente ha bisogno di migliorare piccoli dettagli, come questo “squatting device” (sistema per abbassare la parte posteriore della moto) che Joan e Alex hanno appena recuperato in Austria.

Sei venuto in Austria il fine settimana in cui Valentino Rossi ha annunciato il suo imminente ritiro. Volevi essere presente per questo momento storico?

Non era previsto. Avevo programmato di venire a questo Gran Premio, perché era uno dei miei rari fine settimana liberi, ma non sapevo che Valentino avrebbe annunciato lì il suo ritiro.

Questo ti ha commosso?

Sapevamo tutti che questo momento sarebbe arrivato. Ma viverlo... Naturalmente non mi ha lasciato indifferente. Ne abbiamo passate così tante insieme. Gli devo molto. Ho imparato molto al suo fianco durante la mia carriera, ho raggiunto il mio più grande successo professionale grazie a Valentino. Non potrò mai dimenticare tutto quello che abbiamo fatto insieme e tutta la felicità che abbiamo condiviso.

Continuerà la sua carriera anche nel mondo delle corse automobilistiche. Facevi parte della stessa squadra di rallye da Monza. Come vedi la sua conversione alle quattro ruote?

Penso che possa raggiungere il successo lì. Tutto dipenderà dalla disciplina e dalla categoria in cui entrerà. Quel che è certo è che le qualità per riuscirci non gli mancano. Ha il giusto approccio alla competizione, ha le conoscenze tecniche per partecipare allo sviluppo, ha intelligenza da corsa e un buon feeling con le vetture. Penso che possa fare qualcosa di buono.

Ha detto che gli sarebbe piaciuto competere nel 24 ore di Le Mans. Forse potresti offrirgli la ruota di a Alpine...

(Sta ridendo) Non so in quale categoria vuole veramente correre. Ci sono tante possibilità: GT, Hypercars, LM P2… Se vuole correre altrove che in Europa, ci sono anche altre soluzioni. Penso che le proposte non mancheranno.

Ora sei Direttore di Gara diAlpine. Qual è esattamente il tuo ruolo e come vivi in ​​questo nuovo mondo?

Mi occupo di ciò che accade sui circuiti. In F1 l’organizzazione è piuttosto complicata. Essendo le strutture enormi, abbiamo deciso di separare la parte di sviluppo e preparazione delle vetture Enstone in Inghilterra, con la gestione della squadra quando ci ritroveremo sui circuiti. Ad essere onesti, sto ancora imparando. Il mondo della F1 è molto diverso da quello della MotoGP, è tutto più complicato. Ma è anche un universo affascinante con tecnologie incredibili. Ci sono molte più persone che fanno molte più cose. Strategia di gara, pit stop… Tutto questo è molto più complesso. Un altro esempio, in MotoGP, l’aerodinamica è quasi aneddotica. In F1, questo è qualcosa di essenziale. L’approccio generale è diverso e richiede ovviamente esperienza. Questo è ciò che sto cercando di acquisire oggi.

In Yamaha hai fatto crollare casa con Rossi dopo anni di magra per il giapponese, lo stesso in Suzuki, titolata con Mir. E lì, dalla tua prima stagione con Alpine, assapori la vittoria Esteban Ocon. Non saresti un talismano?

Non so se sono fortunato, ma quello che è certo è che ci sono Alpine tutto quello che ti serve per avere successo: esperienza, ingegneri di punta e piloti eccellenti.

Rispetto a quanto vissuto in MotoGP, l’emozione di questo primo successo è stata paragonabile?

È stato molto forte. Vincere in F1 non è facile. La competizione è durissima, ci sono squadre molto potenti. Naturalmente siamo stati fortunati in Ungheria, ma Esteban ha preso il comando dopo due o tre giri ed è riuscito a rimanere davanti. Era molto bravo a mantenere il controllo. Anche Fernando ha combattuto una bella battaglia con Hamilton. Quindi sì, siamo fortunati, ma abbiamo anche saputo sfruttare l’occasione. E alla fine siamo stati migliori degli altri.

Esteban ha avuto momenti difficili prima di questa vittoria. Come lo ha superato?

Ha avuto un buon inizio di stagione, in particolare con alcune buone prestazioni in qualifica. E poi sì, c'è stato questo brutto passaggio con Castellet e le due gare in Austria. Quando i Gran Premi si susseguono come è avvenuto, non è mai facile analizzare correttamente i problemi e reagire. Stiamo inseguendo il tempo. Da allora abbiamo migliorato la vettura in termini di telaio ed Esteban ha riacquistato il suo livello.

Hai lavorato con diversi giovani piloti in MotoGP. L’approccio è lo stesso con un giovane pilota di F1 come Ocon?

Direi che è simile in molti sensi. Sono tutti atleti che vanno incoraggiati nei momenti difficili, a cui bisogna dare fiducia dopo i momenti difficili...

Il ruolo del pilota è ancora diverso tra MotoGP e F1…

Sì, in F1 i piloti sono molto più impegnati. Ci sono molti più incontri sulla tecnica, sulla strategia... Hanno anche più obblighi nei confronti dei media. In pista, nelle prove e in gara, hanno anche molte più cose da controllare. Vengono tenuti informati su ciò che sta accadendo alle loro auto e devono rimanere concentrati per mantenere il controllo. Hanno molte più cose da gestire in gara rispetto a un pilota di moto: gomme, carburante, raffreddamento del motore e dei freni, DRS, pit stop... In MotoGP, quando viene data la partenza, il pilota si ritrova solo. Non ha alcun collegamento radio con la sua squadra. Oltre a gestire le gomme con due o tre mappe per ridurre la potenza lungo il percorso, il suo compito è quello di essere il più veloce durante i 45 minuti di gara. In F1, le corse riguardano la gestione e la strategia. Su una moto è molto più una questione di istinto. C'è anche un po' di gestione, ovviamente, ma su un livello completamente diverso.

Hai lavorato con Valentino Rossi, l'icona della MotoGP, e oggi hai un'altra stella nella tua squadra: Fernando Alonso. Ci sono punti in comune tra questi due campioni?

Sono molto felice di lavorare con un giovane talento come Esteban e un pilota esperto come Fernando. Ha un modo di leggere la gara, di anticipare le situazioni, che è straordinario. Ha l'esperienza e l'intelligenza di quei ragazzi che hanno qualcosa in più degli altri. E in questo, ovviamente, c'è una somiglianza con Valentino. Si tratta di automobilisti che cercano sempre di essere più furbi degli altri, di trarre vantaggio da determinate situazioni quando possono. È molto interessante lavorare con questi personaggi.

Cosa ne pensi degli attuali successi del francese in MotoGP?

È meritato. Fabio era predestinato. Il suo talento lo abbiamo visto fin da giovanissimo, ce lo aspettavamo, sono stati addirittura modificati i regolamenti per consentirgli di prendere il via nei Gran Premi prima del suo sedicesimo compleanno. Poi si è perso un po', ma si è ripreso bene. Possiamo anche dire bravo a Petronas per avergli dato una possibilità. Zarco è stato coraggioso nel lasciare la KTM. È bello vederlo lottare per il podio divertendosi.