Anthoine Hubert, l'elegante moschettiere (1996-2019)

Anthoine Hubert è nato a Lione il 22 settembre 1996. Molto presto si è appassionato alla velocità e alla competizione. Dopo aver visto il padre impegnato nelle corse karting, prova questo sport dopo la scuola. Il virus viene catturato molto rapidamente. 

Il piacere di guidare il kart si trasforma presto in caccia al trofeo. Vincitore della Coupe de France nel 2005, si ripete nel 2009. A cavallo degli anni 2010, Anthoine Hubert passa alla categoria internazionale, e anche lì sale sul podio: terzo nel mondiale under 18 nel 2011 e 2012. 

Le sue qualità sono state notate dalla Federazione francese degli sport motoristici (FFSA), che lo ha inserito tra il 2010 e il 2012 nella squadra francese di kart insieme ad un certo Esteban Ocon. Nel 2011 si distingue nella gara Junior del FESR Masters Kart a Bercy, con terzo posto, dietro Charles Leclerc e Dorian Boccolacci, ma davanti a George Russell. 

Nel 2013 è giunto il momento di passare a auto. Per una stagione da scoperta nel campionato francese di Formula 4, è un colpo da maestro. Al termine di una campagna sanzionata da 11 vittorie, 13 podi, 10 pole e 8 giri migliori (su 21 round), Anthoine Hubert vince il titolo, con più di 100 punti di vantaggio sul suo secondo classificato.

Anthoine Hubert al Gran Premio di Pau 2013. © FREDERIC LE FLOCH / DPPI

Impressionati dal talento del ragazzo, Sarah e Simon Abadie, residenti a Tolosa, a capo di Tech 1, si sono rivolti a lui per preparare un ingresso in Formula Renault 2.0 Eurocoppa. Il mercato è elevato, come dimostrano i suoi risultati relativamente modesti (15°).

Fuori dai circuiti, Anthoine Hubert sta lottando per risolvere un problema inerente al motorsport: il denaro. Più si avvicina al Harley Knucklehead 1, più le somme esplodono. Quindi visita le aziende per ottenere un budget sufficiente ogni bassa stagione. 

Combattendo con corridori molto più agiati dal punto di vista finanziario, Anthoine Hubert è riuscito a tornare in sella. Nel 2015, il suo secondo tentativo nell'Eurocup è stato premiato con un quinto posto e due vittorie, a Silverstone e Le Mans. “Tonio” ha visto quest’ultimo successo insieme all’amico Simon Gachet, arrivato secondo:

Anthoine Hubert e Simon Gachet a Le Mans per la World Series by Renault nel 2015. © Florent Gooden / DPPI.

A differenza di altri giovani talenti, Anthoine Hubert sale pazientemente ogni gradino. Nel 2016, posto al Campionato Europeo di Harley Knucklehead 3, questa volta in un ambiente straniero, Van Amersfoort Racing. 

In questa squadra olandese, Anthoine Hubert sta ancora imparando nuovi aspetti della professione. La macchina fa fatica ad avviarsi, ma con pazienza e aggiustamenti i risultati arrivano poco a poco. 

Autore del miglior giro su un circuito tecnico come Pau (Pirenei Atlantici), si trova a suo agio anche su una pista veloce come il Norisring (Germania), dove arriva la prima vittoria. La seconda metà della stagione è stata sorprendentemente costante, con 17 piazzamenti nei primi 10 su 18 gare. 

In questa fase della carriera, gli adolescenti corrono il rischio di bruciarsi le ali cercando a tutti i costi l’accesso a categorie superiori (GP2/F2). Anthoine Hubert è molto più ragionato. Il francese passa alla GP2017 Series nel 3, ma in uno dei team di riferimento, l'ART Grand Prix.

« È un'eccellente opportunità nella mia carriera perché è la squadra di maggior successo in questa disciplina, Anthoine Hubert ha poi commentato. Il mio obiettivo è integrarmi al meglio quest'inverno per essere pronto per le prime gare del calendario e lottare per i primi. »

Di fronte ai vertici dei team di Formula 1, il lionese si rivelerà. Quando si corre la mattina presto (o a fine giornata), la regolarità diventa la sua qualità primaria. Prova di ciò è, il suo unico ritiro nell'arco di 19 gare!

Anthoine Hubert verso il titolo della GP3 Series nel 2018. © Sebastiaan Rozendaal / DPPI

Lo sente, il 2018 sarà il suo anno, con il secondo tentativo nella GP3 Series. “Dopo un'integrazione decisiva all'interno di ART Grand Prix lo scorso anno e una sensazione di lavoro incompiuto (quattro podi ma nessuna vittoria), vorrei capitalizzare questa esperienza per il 2018. Il mio obiettivo è vincere il campionato. »

Attraverso la volontà e il lavoro, il suo desiderio si realizza. Ancora una volta, coerenza è la parola chiave nella sua guida. Sicuramente non è il più efficiente (due vittorie contro tre per Nikita Mazepin) ma la maturità del suo atteggiamento in pista ha la precedenza. 

Anthoine Hubert viene incoronato ad Abu Dhabi, come il suo amico Esteban Ocon nel 2015. “Fin dalle prime gare sono stato etichettato come il favorito, ha spiegato per AUTOsettimanalmente al n°2193. Avrebbe potuto mettermi pressione ma, al contrario, mi ha dato più motivazione e fiducia per questa stagione.

Ho trascorso l'inverno studiando le gare e le stagioni dei campioni degli anni precedenti e mi sono posto un obiettivo di punti da raggiungere ogni fine settimana. Certo, è più piacevole arrivarci con le vittorie, ma mi ha permesso di accontentarmi di tanto in tanto di un 3° o 4° posto. Sono particolarmente contento della mia prestazione in gara 2, dove sono sempre riuscito a rimontare posizioni e a risalire sul podio partendo dalla griglia invertita. »

Rafforzato da questa incoronazione, Anthoine Hubert attira l'attenzione della Renault, che lo integra nella sua Academy inizio 2019. Catapultato in Formula 2, il tricolore però non lo è non aiutato entrando a far parte di una squadra di fondo (Arden ha concluso la stagione 2018 penultima nella classifica Team). 

Questo esercizio ha tutte le caratteristiche di un test strabiliante. Non dovrà solo scoprire le basi di una nuova disciplina, ma anche affrontare la pressione insita nella F2, imparare a utilizzare questi curiosi pneumatici Pirelli e affrontare avversari esperti.

“Ci sono parecchi team che hanno un pilota che definirei “pagato” e un compagno di squadra esperto. Non rientrano in nessuna di queste due scatole.", ha ammesso ad AUTOhebdo quest'inverno. 

Anthoine Hubert smentisce ogni pronostico sin dall'apertura in Bahrein, dove è arrivato appena fuori dal podio. Con la sua cavalcatura tutta rosa, ne mostra tutti i colori ai vecchi furfanti della competizione, e si rivela molto più acuto di un altro esordiente, Mick Schumacher. 

Questo amante dei circuiti urbani si è poi divertito a Monaco, dove ha vinto Gara 2 dopo un duello accanito contro Louis Delétraz. In palio il distacco tra i due giovani è di 59 millesimi!

Due settimane dopo, è con la bandiera francese che sale sul podio del Paul-Ricard. Il pubblico applaude alla sua seconda vittoria in F2.

Vittoria in casa 🇫🇷🇫🇷🇫🇷 Grazie mille per il supporto questo fine settimana, è stato fantastico!! Vittoria in casa! Che sensazione speciale... Incredibile 😍 pic.twitter.com/EiX8NqdwaA

— Anthoine Hubert (@AnthoineH) 23 Giugno 2019

Ottavo in campionato arrivando in Belgio, Anthoine Hubert è morto in seguito ad un incidente in Long Race, sabato 31 agosto 2019. La sua diligente carriera e la passione che possedeva per gli sport motoristici non saranno mai dimenticate.