Il campione WTCR Mikel Azcona: “Anche con 60 punti di vantaggio siamo nervosi”

Ancor prima di disputare le ultime due gare della stagione 2022 della World Touring Car Cup (WTCR) en Arabie saoudite, Mikel Azcona (Hyundai) s’est assuré du titre Pilotes, le dernier de l’histoire du championnat, dès les qualifications où des points sont attribués aux 5 plus rapides selon le barème suivant : 10-8-6-4-2.

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Il navarrese è stato l'uomo forte dell'anno, firmando quattro vittorie e 10 podi. Trasferito da Cupra a Hyundai con il BRC Racing Team, il 26enne pilota ha beneficiato della competenza e di un clima di lavoro di alta qualità nel team italiano. “La situazione è stata molto intensa per tutta la stagione, ma in modo positivo fin dal primo round di Pauha spiegato.

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Devo dire grazie a Norbi (Michelisz, campione WTCR 2019. ndr) anche per questa bella stagione trascorsa lavorando insieme. È un compagno di squadra e un amico fantastico. Avere quel tipo di persona intorno a te è incredibile. Devo dire che con persone così intorno a te accadono cose belle e devo loro questo trofeo. Quindi grazie a Hyundai Motorsport e BRC. Adesso sono campione ed è una sensazione fantastica. Devo ringraziare la mia famiglia, la mia ragazza, tutti coloro che mi sostengono costantemente, quindi tantissime persone. »

Mikel Azcona è un puro prodotto del turismo. Dopo aver partecipato alla Seat Léon Eurocup e all'Audi Sport TT Cup, nel 2018 passa alla nuova TCR Europe, che vince alla grande (1 vittoria, 5 podi) su Seat. Sesto nel WTCR nel 2019, settimo nel 2020 e 2021, ha raggiunto un traguardo unendosi alla Hyundai.

Il signor Azcona è arrivato nel WTCR nel 2019 con Cupra. © Florent Gooden/DPPI

“Sono sicuro che proprio adesso, nel mio villaggio (arrigorriaga), mi guardano. Non siamo così tanti, perché siamo solo 2000, continua. Ma sicuramente mi guardano. Sono molto felice e molto orgoglioso. Ora dobbiamo festeggiare e godercelo con tutta la squadra, oltre a concentrarci sulle gare di domani (Domenica), perché abbiamo bisogno di punti nella classifica costruttori e cercherò di lavorare anche per Norbi che sta cercando di guadagnare qualche posizione in campionato. È incredibile. Onestamente, in questo momento, non riesco a trovare le parole. »

Leader della classifica generale per molti mesi, Mikel Azcona ha dovuto fare i conti con la pressione di essere il bersaglio di tutti gli altri piloti in campo. “Ovviamente ero molto nervoso durante i due round in Bahrein, devo dire. Sapevamo di essere in testa al campionato, ma sapevamo anche che le Honda erano veloci e anche le Audi, quindi ero molto preoccupato.

Per tutta l'estate mi ero preparato per questo momento. Ma non pensavo che sarebbe stato molto facile, devo dire. Quindi è vero, quello del Bahrein è stato il miglior fine settimana finora, soprattutto perché avevamo un'altra macchina dopo Nicky (Catsburg) era con noi. Lui e Norbi mi hanno aiutato molto. È stato il mio miglior fine settimana finora, con 59 punti segnati, ed è stato davvero un fine settimana fantastico. Fa sempre bene arrivare presto all'ultimo appuntamento del campionato.

Ma anche con 60 di vantaggio sei ovviamente nervoso, non vuoi finire secondo. Come pilota, vuoi vincere. Anche se avevo questo buon vantaggio, ero un po’ nervoso. Ora sono più rilassato, è così diverso. Ma durante il fine settimana le sensazioni sono tante e diverse: stress, gioia, tutte mescolate insieme allo stesso tempo. Adesso sono sicuramente più rilassato e mi godrò il resto del fine settimana. »