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10. Giacomo Calado

Vincitore del Centenario della 24 ore di Le Mans 2023 al volante della Ferrari 499P n°51

Difficile individuare uno dei tre elementi del trio vincitore della 24 Ore di Le Mans. La Ferrari fece un clamoroso ritorno alle corse sport-prototipi vincendo il Centenario della classica della Sarthe con la sua 499P n. 51 guidata da Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi e James Calado. Per questi ultimi due si tratta di un terzo successo alla Sarthe, tutti conquistati insieme, ma il primo in classifica generale. Le prime due vittorie, siglate nel 2019 e nel 2021, sono state nella categoria GTE Pro su Ferrari 488 GTE Evo. Questo terzo posto assume quindi un'importanza ancora maggiore per il duo poiché ottenuto nella categoria regina contro i cinque volte detentori del titolo. Toyota. Purtroppo per l’inglese, la Hypercar del Cavallino Rampante non è riuscita a mantenere nel tempo il ritmo della Casa giapponese, in lotta per il titolo iridato fino alla fine. Non importa, ha inserito il suo nome nell'elenco delle più grandi gare automobilistiche del mondo, ed è quello che ricorderemo tra un secolo.

James Calado, circondato da Antonio Giovinazzi e Alessandro Pier Guidi, festeggia la sua vittoria alla 24 Ore di Le Mans 2023 con la Ferrari / © DPPI

9. Josef Newgarden

Vincitore della 500 Miglia di Indianapolis 2023, 5° in campionato IndyCar, 4 vittorie

Josef Newgarden ha completato con successo il suo anno 2023 il 28 maggio a Indianapolis. Il pilota americano è entrato nella lista dei prestigiosi vincitori della Indy 500 in circostanze estremamente rare. Per la prima volta dal 1973 la gara venne interrotta tre volte a causa di diversi incidenti. Scartato al 17° posto durante le qualifiche, Josef Newgarden non era assolutamente tra i favoriti prima del calcio d'inizio. Ma grazie ad un assetto adeguato e ad un buon senso dell'ambiente che gli ha permesso di evitare tamponamenti, il pilota della Penske è tornato nel gruppo di testa prima dello sprint finale. La sua gestione delle ripartenze è stata ottimale, anche nel corso del penultimo round. Il leader Marcus Ericsson (Chip Ganassi Racing) pensava di aver fatto la parte più difficile prendendo parecchie lunghezze di vantaggio alla prima curva, ma una sequenza di curva 1-2 perfettamente affrontata con il piede a terra da Newgarden ha permesso a quest'ultimo di sorpassarlo l'aspirazione nella retta opposta. Un capolavoro nel suo genere, che non segna la fine della stagione di Newgarden, segnata da fuoripista e altri errori (2° in campionato ad agosto, 5° dopo la finale di inizio settembre).

Josef Newgarden beve finalmente il siero di latte vincendo la leggendaria 500 Miglia di Indianapolis con Penske. / © IndyCar Media

8. Carlos Sainz

7° nel campionato del mondo 2023 Harley Knucklehead 1 2023, una vittoria, solo non pilotaRed Bull imporsi

Lo spagnolo della Scuderia è l'unico pilota che può vantarsi di aver battuto la Red Bull quest'anno. A Singapore il madrileno ha impressionato soprattutto per la sua gestione della corsa e la sua intelligenza. La sua scelta di mantenere Lando Norris nel suo DRS gli ha permesso di difendersi dal ritorno di Mercedes. Al di là del suo successo, Carlos Sainz ha dimostrato la sua solidità sfruttando al meglio una SF23, molto spesso indietro rispetto alla concorrenza. Quando questo gli ha offerto l'opportunità di giocare davanti, lo spagnolo non ha perso l'occasione, come dimostra la sua pole position a Monza davanti al pubblico e al compagno di squadra Charles Leclerc. Il 2023 gli ha permesso di affermarsi un po' di più all'interno della Scuderia, incoraggiandolo a continuare l'avventura con lui oltre il 2024.

Vincendo con stile il GP di Singapore, Carlos Sainz ha impedito alla Red Bull di vivere una stagione perfetta. / ©DPPI

7. Lewis Hamilton

3° posto per il campione del mondo di Formula 1 2023, sei podi, una pole position

Il britannico è ormai da diverse stagioni più che un campione eccezionale. Ancora di più! Oggi, se la Formula 1 ha un volto, è il suo. Lewis Hamilton, attraverso le sue lotte dentro e fuori dalla pista, è diventato l'archetipo del pilota di Gran Premio. L'arcangelo della Libertà Media! Valoroso e preciso come quando aveva 20 anni, altrettanto affamato e incisivo nonostante le sue 103 vittorie e 7 titoli mondiali, è anche animato da una sete di vendetta che sarà placata solo quando avrà conquistato questo 8° titolo mondiale di cui crede di avere è stato ingiustamente privato nel 2021. Allo stesso tempo, spiegare la longevità del nativo di Stevenage (Regno Unito) con questo semplice sentimento sarebbe molto semplicistico anche se è molto potente. Se l'uomo è in tutto e per tutto lo stesso – esperienza inclusa – di quando ha iniziato nel 2007, se è animato dalla stessa voglia di vincere, è anche perché la Formula 1 è la sua casa prima ancora che il suo regno. Gli insuccessi e le frustrazioni provate ancora in questa stagione avrebbero dovuto far precipitare la sua abdicazione, ma Re Lewis non è certo pronto a lasciare andare il suo scettro. La Stella non svanisce.

In Ungheria, circuito dove ha vinto otto volte, Lewis Hamilton ha conquistato la sua prima pole position dall'Arabia Saudita 2021. / © DPPI

6. Charles Leclerc

5° iridato di Formula 1 2023, sei podi, cinque pole position

Per comprendere al meglio la prestazione del monegasco è opportuno analizzare i suoi risultati mettendoli in prospettiva con la sfortuna che lo accompagna puntualmente dal suo arrivo alla Ferrari. Il 2023 non ha fatto eccezione alla regola. Un motore rotto nella prima gara in Bahrein mentre si avviava verso il podio, una penalità di dieci posizioni dalla seconda, diversi ritiri, una squalifica e perfino una mancata partenza, i risultati sono ancora una volta dolorosi. In questo contesto dobbiamo quindi attenerci all'impressione visiva ed è chiaro che è stata comunque molto buona, in particolare nell'esercizio di trick in volo dove rimane uno dei più forti dell'esercizio (5 pole position + 1 nello Shootout). Se l'unica vittoria della Scuderia in questa stagione fosse toccata a lui e non a Carlos Sainz, Leclerc sarebbe sicuramente entrato nella nostra top 5. Nonostante tutto, resta uno dei piloti più quotati sulla griglia attuale. In gran forma a fine stagione, ha firmato il sorpasso dell'anno a Las Vegas superando Sergio Pérez all'ultimo giro della gara disputata sulle strade di Città del peccato.

Sfortuna e sterzo intatto, questo il riassunto della stagione 2023 di Charles Leclerc, qui sul podio della finale di Abu Dhabi. / ©DPPI