15 anni fa: lo schiaffo inferto dalla Brawn GP in Australia

La rivoluzione normativa introdotta in questa stagione 2022 del Harley Knucklehead 1 ha permesso al gruppo di cambiare aspetto. Squadra dominante nell'era del V6 turbo ibrido, Mercedes mal negoziato questo spostamento e si ritrova in una posizione delicata mai vista dal 2014. Al contrario, Aston Martin ha potuto approfittarne per raggiungere il gruppo di testa guidato dal Red Bull. Ma queste nuove dinamiche non sono nulla in confronto al trambusto che scosse la F1 il 29 marzo 2009 a Melbourne (Australia).

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Agli Antipodi la F1 adotta nuove regole, legate innanzitutto all'aerodinamica delle monoposto. L'overdose di deflettori e altre appendici è durata abbastanza a lungo, la FIA vuole risolvere (già) il problema dell'inseguimento delle vetture nell'aria sporca rilasciata dalla vettura precedente e migliorare così lo spettacolo in pista.

Se il V8 atmosferico verrà preservato, gli organi di governo decidono di proiettarsi (timidamente) nel futuro aggiungendo un Sistema di Recupero dell'Energia Cinetica (SREC). Il sistema ibrido eroga 400 kJ sul giro e deve essere utilizzato come boost dal pilota tramite un pulsante sul volante. Questo elemento non è obbligatorio e la Brawn GP non lo avrà per tutta la stagione 2009.

Brawn GP, ​​chi?

Ora noto come Direttore degli sport motoristici della F1 (in altre parole, uno dei capi di questo sport), Ross Brawn ha brevemente nominato la sua squadra dopo averla acquisita per una simbolica sterlina. Sì, sembra pazzesco, ma non è una leggenda!

L'ex ingegnere della Benetton e Ferrari ha infatti acquistato il team Honda dalla casa giapponese quando questa staccò la spina in seguito alla crisi economica di fine 2008 (e ad una palese mancanza di prestazioni). Problema: la Brawn GP non ha un giro nelle casse.

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Conservati, i piloti Jenson Button e Rubens Barrichello concordano di ridurre gli stipendi fino all'80% per il britannico. I meccanici dovranno viaggiare low cost con EasyJet per recarsi agli eventi. La fornitura dei motori è assicurata dalla Mercedes, ma l'annuncio arriva solo il 6 marzo.

In questa data, tutte le squadre rivali hanno più che iniziato i loro programmi di test. La Brawn GP BGP 001 è in rodaggio solo a Silverstone! comunque, il auto è stato sviluppato a partire dall'inverno del 2007. Direttore tecnico della Honda dal 2008, Ross Brawn ha avuto il tempo di immaginare un'idea geniale: il doppio diffusore.

Questa appendice migliora notevolmente il passaggio del flusso d'aria all'estremità del fondo piatto dell'auto. Il risultato è un grip in curva eccezionale rispetto all’utilizzo di un “semplice” diffusore. Solo Williams et Toyota aveva lo stesso pensiero di Ross Brawn. I test invernali di Barcellona erano promettenti (4° miglior tempo) ma è impossibile sapere se il team indipendente corresse a vuoto per attirare sponsor per una carrozzeria disperatamente bianca e vuota o se fosse onesto.

Il famoso doppio diffusore © DPPI / JM Le Meur

Un fine settimana da sogno

Il piccolo mondo della F1 si dà quindi appuntamento all'Albert Park per il round inaugurale di fine marzo. Le valigie della Brawn GP sono piuttosto leggere perché è stata portata con sé una sola ala di riserva per pilota e hanno fatto il viaggio 40 persone contro un centinaio ai tempi della Honda.

Ma non è la quantità che conta, e il piccolo team lo dimostra conquistando la pole position grazie a Jenson Button con tre decimi di margine sul collega “Rubinho” Barrichello. Terzo, Sebastian Vettel, appena promosso in Red Bull, è indietro di oltre sei decimi! Dai tempi di Tyrrell nel 1970 e Jackie Stewart, mai una nuova squadra aveva ottenuto una prestazione simile al suo primo GP!

"Gli ultimi cinque o sei mesi sono stati così difficili perché siamo passati dall'essere senza guida o senza futuro in F1 all'essere in pole qui, è semplicemente incredibile, esultò il futuro campione del mondo. È qui che meritiamo di essere dopo i momenti difficili che abbiamo vissuto. »

La gara sarà solo una formalità, anche se Rubens Barrichello provoca inavvertitamente un tamponamento alla prima curva. “Ho premuto l’antistallo, quindi l’auto è andata in folle. Ho ripreso velocità abbastanza velocemente ma avevo perso molto ritmo rispetto agli altri e sono stato colpito da dietro da a McLaren e mi ha messo di lato e ho colpito qualcuno (Mark Webber) molto forte.

Pensavo che la macchina fosse morta, ma sono sopravvissuto abbastanza bene, ma nel mio primo stint il muso si è abbassato e ho anche perso stabilità in frenata quando ho colpito Kimi (Räikkönen) poco dopo. Ha chiuso la porta e non ho potuto evitarlo. » La vettura del brasiliano è però così veloce che riuscirà a risalire senza problemi dalla settima posizione alla seconda fila, dietro a Jenson Button che ha condotto con calma la sua barca.

“Ad un certo punto, all’inizio della gara, ho chiesto via radio al mio ingegnere di svegliarmi. Avevamo appena completato cinque giri e avevo già 5 secondi di vantaggio, non potevo crederci. »

La fine della gara avverrà in regime di Safety Car a seguito della collisione tra Sebastian Vettel e Robert Kubica (BMW-Sauber), i due uomini in lotta per l'ultimo gradino del podio. Il polacco ha beneficiato di gomme in condizioni migliori ma il giovane tedesco aveva insistito troppo per mantenere la posizione:

“Un risultato così a meno di un mese dal salvataggio della squadra è straordinario, ha dichiarato Ross Brawn. Non riesco a trovare le parole... Il lavoro delle persone in fabbrica, la loro motivazione, la loro passione è stato fantastico, nonostante la situazione non facile ogni giorno. E con così pochi test privati ​​quest'inverno. »

"Ross di solito è molto loquace ma ora, nell'ultimo quarto d'ora, l'ho sentito a malapena, ha osservato Jenson Button. Anche sul podio non aveva niente da dire. Immagino che sia rimasto sorpreso quanto noi da questo risultato. Questa giornata è stata davvero speciale per il grande orso che è! »

La Brawn GP potrà sfruttare una primavera idilliaca per mantenere un vantaggio sufficiente, sia nel campionato Piloti con Jenson Button, sia in quello Costruttori, per vincere i due titoli a fine stagione. Toccherà poi alla Mercedes entrare in scena…