Tunisia: Lavieille primo leader

Breve ma selettiva, questa prima speciale di 180 km è stata, a parere di tutti, molto difficile da percorrere. “ All'inizio il percorso era molto stretto, su un piccolo sentiero di montagna fiancheggiato da fichi d'india, questi grandi cactus. C'erano anche tanti piccoli sentieri tra i campi e bisognava stare attenti ai tanti cambi di direzione. », stima Andreas Schulz, compagno di squadra di Novitskiy.

Il russo, che ha aperto la strada, era quindi un po' handicappato ed è stato subito raggiunto da Christian Lavieille ed Eric Vigouroux. I tre hanno pedalato a lungo insieme, Vigouroux ha addirittura preso il comando del piccolo gruppo a metà percorso, prima di subire una foratura a 6 km dal traguardo. “ Ci eravamo sgonfiati in un piccolo wadi sabbioso e non ho visto una grande pietra affiorante », ha spiegato il pilota del Trophy Truck che alla fine ha ottenuto solo il quarto miglior tempo.

È stato quindi Christian Lavieille a segnare il miglior tempo, con grande gioia del team Dessoude, davanti a Novitskiy. “Questa speciale è stata un po’ stressante e soprattutto dovevamo mantenere la calma”, ha spiegato il grande Cristiano. Il terzo tempo è stato ottenuto da un serenissimo Jean-Louis Schlesser: “complimenti al mio compagno di squadra russo, che arbitrava per la prima volta al mio fianco. Parla molto bene il francese, ma non è stato facile per lui”, ha detto il veterano, copilotato da Konstantin Zhilstov.

Tra la banda dei “quattro” la lotta è ben avviata. Buona infine la prestazione dell'italiano Traglio, quinto con la sua Nissan Pathfinder, che ha preceduto i buggy di Thomasse, Lethier e Chabot.