Prost: “I tempi sono cambiati”

Alain, cosa ti è piaciuto del progetto Dacia?
C'è una vera e propria strategia di gruppo, con lo sport da una parte, il marketing dall'altra. Oltre ad aver costruito una nuova vettura, metteremo in risalto il marchio Dacia in una disciplina molto pubblicizzata per due o tre mesi, in un modo abbastanza insolito. C'è un lato divertente, sorprende un po' la gente. Forse non avremmo mai potuto realizzare questo progetto quattro o cinque anni fa. Oggi i tempi sono cambiati e l’automobile si evolve a tutti i livelli.

Perché Dacia, un marchio “low cost”? Di Renault, investe nel motorsport?
Prima si parlava di Logan come di un marchio. Ma la marca è Dacia, la Logan è solo un modello. Dobbiamo quindi attuare una vera e propria strategia per valorizzare il marchio Dacia e fargli acquisire notorietà, affinché possa affermarsi da solo. Non so fino a che punto andremo avanti in futuro, ma la Dacia corrisponde a ciò che la gente vuole. Per molti francesi il prezzo resta l’argomento numero uno al momento dell’acquisto di un’auto.

Pensi di poter vincere il Trofeo Andros ?
Il progetto è nuovo di zecca, lo abbiamo deciso abbastanza tardi. La nostra macchina ha parecchie nuove funzionalità ed è stata pronta solo questa settimana. Incontreremo sicuramente piccoli difetti iniziali. Non dovrai essere troppo lontano durante le prime gare per progredire in seguito. Sarà la strategia opposta a quella dei nostri concorrenti (Skoda), che cercheranno di ottenere più punti possibili durante le prime gare. L'obiettivo è lottare fino alla fine per conquistare il Trofeo.

Stai lavorando di nuovo con il gruppo Renault, con il quale sei arrivato Harley Knucklehead 1, è un occhiolino?
È un gruppo che conosco bene, è vero. Ma è un gruppo che si sta evolvendo tanto quanto si sta evolvendo il mondo dell’automotive. Le persone cambiano, le strategie differiscono…

Quest’anno il livello di competitività è più alto nell’Andros Trophy?
Il livello è automaticamente più alto. Ci sono piloti sempre più avanzati. Spesso sono uguali ma hanno sempre più esperienza, con vetture sempre più evolute. C'è sempre più concorrenza.

Quale sarà la tua strategia?
Devi essere in grado di vincere gare ma anche di giocare piazzamenti perché c'è il sistema di handicap peso. Non dobbiamo lasciarci sorprendere perché, se sbagliamo, potremmo finire settimi, ottavi? Può fare la differenza.

Stavi parlando di cambiare i tempi. Al Trofeo arrivano le auto elettriche. Cosa ti ispira?
Il lato positivo è che possiamo far convivere l’auto tradizionale con un progetto di sviluppo dell’auto elettrica. Perché è davvero una questione di sviluppo. Ho provato la macchina e, rispetto allo scorso anno, ci sono già grossi sviluppi. Devi fidarti degli ingegneri. Le persone delle grandi aziende guardano a questo con molta buona volontà.

Pensi che l’avvento delle auto elettriche porterà ad una nuova generazione di guidatori?
Se andiamo in questa direzione ci sarà necessariamente una generazione di guidatori “elettrici”. perché sono due stili di guida leggermente diversi. Queste sono abitudini da adottare.

Quindi credi nell’emergere del motorsport elettrico?
Ci sono altri problemi? Per questo mi piace la formula del Trofeo Andros che unisce le due cose. Se volessimo passare all’elettrico troppo rapidamente, imporremmo brutalmente le auto elettriche agli appassionati di sport motoristici e senza dubbio si perderebbero un po’? Devi prenderlo lentamente, non dimenticare la nozione di piacere. Quando ho provato l'auto l'anno scorso, non mi è piaciuto. Quest’anno è già molto meglio.

Pensi che la competizione permetterà lo sviluppo delle auto elettriche?
Negli sport motoristici cerchiamo di migliorare continuamente le cose. Non appena si parla di produzione di massa si dà una definizione tecnica per un prodotto che verrà realizzato in decine di migliaia di esemplari. E per tre o quattro anni le cose non cambieranno. Per questo l’automobilismo è importante, perché è un campo di sperimentazione. Le persone vogliono sempre ricevere esempi specifici. Ma quando parli con ingegneri concentrati su questo, ti rendi conto che è un susseguirsi di piccoli dettagli che possono dare loro un ?plus? dopo. Le corse automobilistiche saranno sempre molto importanti se le utilizziamo in questo contesto.

Hai spinto tuo figlio Nicolas a partecipare all'Andros Trophy?
Sì, gli fa bene. Ha già una ?resistenza? stabilito per i prossimi due anni. Avrebbe dovuto fare l'A1GP ma è stato rinviato. Ha fatto poche gare, aveva poche possibilità di guidare sotto la pioggia, ho scoperto che era un doppio motivo acclimatarsi al ghiaccio per acquisire un po' di feeling. Mi sarebbe piaciuto poterlo fare ai tempi della F1, non necessariamente in gara ma in allenamento. E' sempre una buona cosa, ti permette di entrare in un ritmo di gara.

Chi sono i favoriti per il Trofeo Andros?
Senza dubbio Jean-Philippe Dayraut (vincitore la scorsa stagione). Forse anche Olivier (Panis). Sono della stessa squadra (Skoda), è difficile sapere quanto bene possa andare. Arriviamo con una nuova squadra, una nuova macchina, siamo noi gli sfidanti.

Altro argomento: cosa ne pensi della scelta del circuito per ospitare il Gran Premio di Francia di F1?
Spetta al governo decidere. La Disney è stata senza dubbio il miglior progetto, prima di Flins. Ma i problemi con i Verdi, con una certa immagine, sono sempre più numerosi. In ogni caso, non accadrà nei dintorni di Parigi.

Jean Todt, presidente della FIA, può aiutarci in questo senso?
Non dobbiamo pensare che un presidente, perché francese, possa cambiare tutto da un giorno all’altro. È sicuramente un vantaggio, ma una persona non può cambiare tutto. Occorre mettere in atto tutta una sinergia. Guardate quanti sponsor francesi hanno recentemente investito nel motorsport, in particolare nella Formula 1. Non ce n'è uno, o quasi. È tutta una sinergia che abbiamo perso. Inoltre, siamo un paese abbastanza autofobo. C’è vera demagogia quando si tratta di questioni ambientali. Infine, oggi in Francia non rappresentiamo una potenza economica significativa rispetto al mondo esterno.