Il 1° gennaio è solitamente sinonimo di svinatura e di un pisolino accanto al fuoco. Ebbene, questo è in Francia, perché in Arabia Saudita il consumo di alcol è vietato e la colonnina di mercurio è vicina ai 30 gradi.
È quindi in pantaloncini, maglietta e occhiali da sole che la coppia protagonista di questa 42esima edizione, Sébastien Loeb e Daniel Elena, è arrivato allo stadio King Abdullah di Jeddah per essere sottoposto ai controlli amministrativi.
Anche il copilota monegasco ha trascorso la notte di Capodanno senza grandi entusiasmi, come tutti i suoi colleghi, a causa soprattutto delle rigide regole anti-Covid-19. “Ho mangiato un vassoio in albergo e alle 22:30-23 ero nella mia stanza. Ho bevuto solo acqua”, testimoniò “Danos”, benché appassionato di pastis.
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— Sebastiano Loeb (@SebastienLoeb) Gennaio 1, 2021
Il suo compagno alsaziano, dopo essersi leggermente inveito contro la lentezza delle pratiche burocratiche, è apparso rilassato e non ha voluto nascondere il suo stato di forma, riassunto da una formula semplice ma efficace: “Per noi è tutto nuovo. »
“Il problema è che non ne so nulla (se riesco a cercare la vittoria finale. N.d.R.). Non ho davvero un riferimento.
Ho testato su terreni dove non abbiamo basi di paragone. L'unica base di confronto è la mia esperienza Peugeot 3008 DKR di due anni fa ed era molto diversa dall'Hunter perché aveva due ruote motrici diesel. Sapere dopo 400 km di speciale se sarai 5 minuti più lento o più veloce degli altri è difficile da prevedere.
Ci renderemo conto, infatti, della prestazione solo durante la gara. Saremo in grado di combattere con i migliori (Toyota e Mini. ndr), saremo veloci come loro? Tutto questo si vedrà durante l’evento”, spiega il nove volte campione del mondo di rally (WRC).
“Spero che saremo affidabili, che la navigazione sia buona e di non commettere troppi errori stupidi. »
Sébastien Loeb stila un lungo elenco di cambiamenti in soli due anni a riguardo rallye-raid. “L'auto è nuova, il terreno è nuovo (Perù nel 2019 contro Arabia Saudita nel 2021) e Daniel dovrà adattarsi al nuovo sistema di roadbook fornito al mattino. Prima c'erano i cartografi che ci aiutavano a sviscerare il percorso il giorno prima della tappa. È finita. Ecco perché è difficile pianificare questa Dakar. »
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