Dakar – Una nuova rotta per la navigazione

In questi tempi di pandemia di coronavirus, la massima: “Ci sarà un mondo prima e un mondo dopo” è ampiamente utilizzato. Se la rivoluzione che sta per iniziare Rally-raid non ha nulla a che fare con il Covid-19, è più vero che mai per i copiloti che lavorano nella disciplina. Meno visibile della migrazione dalla Dakar all'Arabia Saudita, meno glamour della partecipazione Fernando Alonso, la revisione della navigazione costituisce tuttavia uno dei temi di lavoro più cruciali per dare impulso alla disciplina.

L’introduzione di un road book digitale – al posto del tradizionale road book cartaceo – durante il Rallye du Maroc (9-14 ottobre), sarà la terza e ultima pietra posta da David Castera e dal suo team al loro piano di battaglia.

“Non è una rivoluzione ma una continuità, assicura il direttore della Dakar e del Rally del Marocco. Ho iniziato immaginando il road book a colori nel 2018 durante il mio primo Rally del Marocco con il costume dell'organizzatore. Dovevamo farci appoggiare dai concorrenti che, come sempre, erano un po' riluttanti (ride). »

Ma non c’è voluto molto perché la colorazione delle informazioni importanti facesse effetto. “Erano soddisfatti di questo sistema che permetteva loro di risparmiare tempo la sera al bivacco, continua il nostro interlocutore. Potevo passare alla seconda tappa, testando il road book mattutino su alcune tappe nel 2019 e alla Dakar 2020. Ancora una volta, ha funzionato. Adesso l'idea è quella di consegnare il road book costantemente al mattino, pochi minuti prima dell'inizio della tappa. Per fare questo, siamo obbligati a utilizzare la tecnologia digitale per garantire le migliori condizioni logistiche e sportive. »

Addio cartografi

Mentre i ciclisti sostituiranno il distributore di carta con il tablet, le auto e gli altri passeggini utilizzeranno uno o due dispositivi elettronici. “All’interno ci sarà la parte GPS – come prima – e la parte di navigazione con road book, Castera spiega. Un pulsante ti permetterà di scorrere le note. » Nella nostra società ultraconnessa, passare da un comune notebook ad un tablet sembra una scelta banale. Eppure, questo dovrebbe causare la morte di una categoria di vecchi veterani del lavoro notturno, odiati dagli organizzatori: i mapmen.

Ricercato e poi reclutato come la gallina dalle uova d'oro dalle fabbriche negli ultimi dieci anni, il cartografo si metteva ogni sera in modalità “D-1 Bac review” davanti alle mappe satellitari elaborate per offrire il meglio possibile risalire agli equipaggi. . Un lavoro estremamente minuzioso, dove è stato necessario rileggere il road book del giorno successivo, annotare eventuali omissioni e, soprattutto, individuare la minima possibilità di scorciatoie.

“L’idea è quella di rimettere in primo piano la correttezza sportiva e contrastare una certa forma di imbroglio, continua il francese. Negli ultimi anni ha preso piede una devianza molto difficile da controllare”.. Lo conferma Mathieu Baumel, due volte vincitore della Dakar al posto giusto di Nasser Al-Attiyah. “Stava diventando molto complicato regolamentare la gara, bisognava cambiare, Ha detto. Su questo punto David Castera è innovativo. Fa parte dello sviluppo della disciplina e aggiunge un po’ di pepe alla gara. »

Se il “nav” si sta evolvendo così tanto è grazie al passato sportivo del Béarnais, ex motociclista, direttore di gara e… navigatore. “Quando sono tornato dai miei quattro anni come copilota a Peugeot poi X-Raid (tra il 2016 e il 2019 ndr), ho capito che bisognava reagire, ci dice. Ho visto l'importanza assunta dai mapmen. Questo non era normale. La mia esperienza sul campo mi permette da un lato di comprendere tutto ciò che accade lì, ma anche di avere la legittimità per agire. Se non parli la lingua dei copiloti, ti prenderai subito il tablet in faccia (ride)! »

Ogni combattimento richiede armi adeguate. Per Amaury Sport Organization (A.S.O.), ciò comporta il rafforzamento delle risorse umane durante lo sviluppo del road book. Finora un team di apertura completava il percorso della Dakar una settimana prima del passaggio della carovana, per poter inviare le modifiche da apportare al road book. Per la prossima edizione questo processo sarà raddoppiato con un primo passaggio anticipato a tre settimane, poi al D-7 della tappa.

Anche la correzione di bozze sarà soggetta a una maggiore vigilanza. Non sarà più necessario affidare la consegna a una sola persona. In breve, il correttore di bozze sarà riletto! “Sono costretto a raddoppiare tutti i controlli, da qui la necessità di riorganizzare la mia squadra, spiega l'ex professionista dell'enduro. Tutto deve essere concretizzato. Non abbiamo più il diritto di sbagliare, non possiamo permetterci di falsare la Dakar. » Per quanto riguarda il software di cui sarà dotato il tablet, è sviluppato da un'azienda francese molto nota nel settore. Questo riceve l'aiuto di copiloti esperti come Jean-Paul Cottret, sette volte vincitore dell'evento insieme a Stéphane Peterhansel.

Questo per quanto riguarda i preparativi. E gli effetti sui deserti sauditi? L'ultima edizione ha permesso di notare qualche errore di navigazione – seppure raro – da parte dei big durante le tappe con road book mattutino. Quote piuttosto assenti in Sud America. Niente di proibitivo, i migliori sono rimasti in prima linea, ma secondo Mathieu Baumel il lavoro del copilota non è più lo stesso. “Il valore aggiunto della riflessione del browser sta diventando ancora più importante, Ha detto. C'è un po' più di improvvisazione, ma soprattutto di anticipazione. E questo è tutto ciò che amo! Non devo pensare più velocemente, ma in modo diverso, e fare uno sforzo ulteriore per concentrarmi. »

Bivacco condiviso

Anche la riflessione avrà un ruolo maggiore a livello pilota. “Deve lavorare al 'nav'. continua Mathieu. Se Nasser non riesce a darmi informazioni aggiuntive, diventa estremamente complicato, perché da parte mia ho la testa bassa sul road book cercando di sezionarlo, non guardo il paesaggio. Ad esempio, se passa ad un incrocio e non gli dico niente alla radio, dovrebbe avvisarmi e chiedermi se è normale. Poi controllo i miei appunti. Lo abbiamo capito durante l’ultima Dakar. »

Anche il pilota qatariota dovrà usare l'acceleratore, ancora più di prima. Non è il caso di uscire la mattina presto. “A volte gli chiedo di rallentare perché non ho tempo per integrare il design a volte molto complesso della scatola, ammette Mathieu. Senza dimenticare che mi trovo in un ambiente tutt'altro che calmo tra la velocità e le ondulazioni del terreno. »

Il copilota vede il suo lavoro rivalutato dalle autorità sportive. Ciliegina sul deserto, i rapporti umani nel bivacco si arricchiranno. “Prima non avevo tempo per camminare, passavo ore e ore a scarabocchiare il road book, finivo con una torcia, ricorda Mathieu Baumel. Ho passato 15 giorni senza vedere nessuno, eccetto Nasser e i miei meccanici per 20 minuti. Non sono nemmeno più andato al ristorante del bivacco! Questo sviluppo consentirà ancora una volta gli scambi. La cosa migliore è che potremo riposarci un po’ di più. »

E David Castera conclude: “Non è solo la gara. Il Rally-raid è condivisione tra professionisti e amatori. Oggi tutte le migliori squadre vivono in roulotte. Sembra come F1, l'ho sperimentato! Il bivacco troverà un volto più umano grazie a questo passo indietro. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno. » La Dakar è tornata in carreggiata?