Kamui Kobayashi
1. Chi è Kamui Kobayashi?
Kamui Kobayashi è un pilota giapponese, nato il 13 settembre 1986 ad Amagasaki, nella prefettura di Hyogo. Attualmente gareggia nel Campionato Mondiale Endurance (WEC) con il team Toyota Gazoo Racing.
Kamui Kobayashi con la Toyota Gazoo Racing alla 24 Ore di Le Mans. Kamui Kobayashi con Toyota Gazoo Racing alla 24 Ore di Le Mans © DPPI
2. Il viaggio in Formula 1 di Kamui Kobayashi
Nello stesso anno, Kamui Kobayashi farà il suo debutto in Formula 1. La Toyota chiede al pilota giapponese di sostituire Timo Glock, malato e avuto un incidente in qualifica, nel Gran Premio del Giappone 2009. Solo che, poiché non ha corso durante Durante le sessioni di prove libere, Kamui Kobayashi non può iniziare la gara. Dovrà quindi aspettare la prossima gara in Brasile per brillare in Formula 1. Qualificato al 13° posto, il giapponese resiste con Kazuki Nakajima e resiste agli attacchi di Jenson Button. Il britannico affermerà che il pilota della Toyota è completamente pazzo e molto aggressivo. Caratteristiche che lo seguiranno per tutta la sua carriera. Kamui Kobayashi ha concluso il campionato al 18° posto dopo i tre punti conquistati ad Abu Dhabi.
Dopo il ritiro della Toyota dalla Formula 1, si unì al team BMW Sauber per tre stagioni. Per il suo primo anno, il giapponese gioca al fianco di Pedro de la Rosa. L'affidabilità della sua vettura non gli permette di essere competitivo con ben 5 ritiri nei primi 6 Gran Premi. Al Gran Premio di Turchia, il giapponese ha ottenuto il suo primo punto stagionale, ma a Silverstone ha ottenuto la sua migliore prestazione stagionale. Nel Gran Premio di Gran Bretagna 2010, il pilota giapponese ha concluso al 6° posto davanti a Sebastian Vettel e Michael Schumacher. Al termine della sua prima stagione completa in Formula 1, il giapponese ha concluso al 12° posto davanti al compagno di squadra.
L'unico podio di Formula 1 di Kamui Kobayashi al Gran Premio del Giappone 2020 sul circuito di Suzuka. ©DPPI
Per la sua seconda stagione alla Sauber, ritrova Sergio Pérez al suo fianco. Il giapponese ha iniziato con una buona serie di risultati con 6 piazzamenti a punti consecutivi. Al Gran Premio di Monaco, Kamui Kobayashi ottenne il suo miglior risultato in carriera con un 5° posto. Davanti al pubblico di casa, il giapponese sperava di ottenere una buona prestazione, ma il sistema antistallo della sua vettura si è attivato e alla fine del primo giro è passato dal 7° posto in griglia al 12°. Come nel 2010, il giapponese ha concluso al 12° posto nella classifica piloti.
Kamui Kobayashi dovrà aspettare un anno prima di ottenere la migliore prestazione della sua carriera in Formula 1. Nel Gran Premio del Giappone 2012, riuscì a conquistare il 3° posto e divenne il terzo giapponese a salire sul podio in Formula 1. Nello stesso anno, il pilota giapponese ha ottenuto anche il suo primo miglior tempo in gara con la Sauber al Gran Premio della Cina. Con un nuovo 12° posto nella classifica piloti, Kamui Kobayashi non è stato trattenuto dalla Sauber e quindi si è rivolto per la prima volta all'Endurance.
Dopo un anno di assenza, Kamui Kobayashi è tornato in Formula 1 con la Caterham nel 2014. Ma la sua esperienza non è andata come previsto. Con una vettura mal progettata e inaffidabile, il giapponese non è riuscito a segnare un solo punto e il suo miglior risultato è stato limitato al 13° posto in Malesia e Monaco.
Dopo il fallimento della sua scuderia, il pilota giapponese resterà nelle monoposto, ma si dedicherà al campionato Super Formula. Impegnato per due stagioni con il Team LeMans, ha conquistato tre podi nel 2015 e ha concluso al 5° posto. La sua seconda stagione è più complicata con solo 1 punto sul cronometro. Successivamente Kamui Kobayashi decise di unirsi a KC Motorgroup e partecipò ogni anno ad alcuni round del calendario della Super Formula.
3. Corso di resistenza di Kamui Kobayashi
Kamui Kobayashi inizia il suo cambio di carriera nel Campionato Mondiale Endurance FIA 2013 con il team italiano AF Corse nella categoria GTE Pro. Per la sua prima stagione, ha ottenuto il 2° posto alla 6 Ore di Silverstone e altri tre terzi posti a Spa-Francorchamps, Austin e Bahrain. Con Olivier Beretta e Toni Vilander, Kamui Kobayashi conclude la 3 Ore di Le Mans in 24° posizione in GTE Pro
Dopo un anno alla Caterham, è diventato pilota di riserva alla Toyota Gazoo Racing nel 2015. Ma il giapponese dovrà aspettare un anno prima di fare il suo debutto in LMP1. Il ritiro di Alexander Wurz gli permette di unirsi a Mike Conway e Stéphane Sarrazin al volante della Toyota TS050 Hybrid all'interno della Toyota Gazoo Racing. Una scelta che ripagherà fin dalla prima stagione con una prima vittoria nell'Endurance durante la 6 Ore del Fuji nel 2016. Con altri cinque podi all'attivo, Kamui Kobayashi si classifica 3° nel suo primo campionato Endurance.
Kamui Kobayashi vincitore della 24 Ore di Le Mans 2021 con la Toyota Gazoo Racing insieme a Mike Conway e José Maria Lopez. ©DPPI
Il pilota della Toyota Gazoo Racing vivrà una stagione 2017 difficile, segnata dal ritiro dalla 24 Ore di Le Mans dopo 9 ore di gara mentre la Toyota numero 7 era in testa con il giapponese ai comandi. Un problema alla frizione e al cambio ha costretto la Toyota a rientrare definitivamente ai box. Con solo 3 podi, il trio della Toyota numero 7 è arrivato 5° a fine stagione.
La stagione successiva, Kamui Kobayashi, Mike Conway e José Maria Lopez si troveranno a battagliare con l'altro trio della Toyota Gazoo Racing composto da Kazuki Nakajima, Fernando Alonso e Sébastien Buemi. Con la sua squadra il giapponese vincerà al Fuji e a Shanghai, ma dovrà accontentarsi del secondo posto a Spa-Francorchamps, Le Mans e Sebring. Alla 24 Ore di Le Mans del 2019, nonostante il miglior giro di qualifica del giapponese, la Toyota numero 8 ha vinto alla fine dell'evento.
Il trio della Toyota numero 7 dovrà infine attendere la stagione 2019-2020 per vincere il primo titolo mondiale endurance LMP1 nella categoria regina. Un successo che i tre piloti devono ai successi ottenuti a Silverstone, Spa-Francorchamps e in Bahrain in due occasioni.
Oltre a questa stagione vittoriosa nell'Endurance, i giapponesi punteranno alla conquista del campionato IMSA. Partecipante alla 24 Ore di Daytona al fianco di Renger van der Zande, Jordan Taylor e Fernando Alonso, il nativo di Amagasaki trionferà per due anni consecutivi con la Konica Minolta Cadillac. I suoi due successi rimangono gli unici nel record giapponese nell'IMSA.
Nel 2021, l'esito della 24 Ore di Le Mans sarà più favorevole per i piloti della Toyota numero 7 che conquista per la prima volta il primo posto nella 24 Ore di Le Mans. Alla fine della stagione, il pilota giapponese ha mantenuto il titolo di Campione del Mondo Endurance. Nel 2022 Kamui Kobayashi e Toyota Gazoo Racing hanno scelto la stabilità mantenendo lo stesso trio di piloti. Inoltre, il giapponese e Kazuki Nakajima hanno ereditato ruoli dirigenziali all'interno della Toyota Gazoo Racing. Esperto nel conquistare la pole position, il pilota giapponese detiene ancora il record del circuito dal 2017 con il giro di 3'14”791.
4. L'opinione di AUTOhebdo su Kamui Kobayashi
Dal 2022, oltre al cappello da pilota, Kamui Kobayashi è diventato anche team principal della Toyota Gazoo Racing. Questa nuova responsabilità dimostra chiaramente la sua importanza all'interno del team giapponese e conferma che è lui l'uomo forte della Toyota numero 7.
Vero esperto delle qualifiche, il giapponese riesce spesso a mettere la sua squadra nelle giuste condizioni per la vittoria. Ma come i commenti di Jenson Button in Formula 1, l'aggressività e la follia del giapponese possono rovinare le sue gare e quelle della concorrenza in alcuni punti.
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