Senza l'avanzato 9X8, Peugeot “si aspetta una gara difficile” in Qatar

Dovremo aspettare ancora un po' per vedere i famosi Peugeot 9X8 dotato di spoiler posteriore. Qualche settimana fa, il team francese ha confermato la versione “2.0” della sua Hypercar non debutterà per il calcio d'inizio del WEC, sui 1812 km del Qatar (29 febbraio – 2 marzo). Quest'ultimo dovrebbe essere introdotto in occasione del secondo appuntamento stagionale, a Imola. La Casa del Leone dovrà quindi accontentarsi della prima generazione del 9X8, utilizzato da luglio 2022 e che non si è mai veramente dimostrato valido in pista (un podio su dieci partenze).

Pochi giorni prima del Prologo di WEC (24-25 febbraio), Peugeot Sport si prepara ad una grande sfida sul circuito di Losail, nuovo arrivato nel calendario 2024, rinomato per essere molto impegnativo per gli pneumatici e difficile per i meccanici. “Ci aspetta una gara difficile, conferma Olivier Jansonnie, Direttore Tecnico di Peugeot Sport. L’affidabilità sarà decisiva, ma il vantaggio è che con la Peugeot 9X8 2023 sappiamo di poter contare su una vettura collaudata che ha mostrato la sua solidità al Fuji e in Bahrein alla fine dello scorso anno. »

“Sarà quindi necessario fornire una prestazione chiara, senza errori né da parte dei piloti, né affidabilità né strategia per sfruttare le circostanze, aggiunge l'ingegnere francese. Per fare questo avremo nuovi strumenti a nostra disposizione per cercare di ottimizzare ulteriormente ciò che facciamo in pista. In ogni caso, siamo determinati a realizzare la migliore copia possibile. »

Peugeot conta sul BoP per avvicinarsi ai migliori

Gara di transizione, quindi, per Peugeot Sport in Qatar: la Casa francese cercherà di far valere i risultati ottenuti per competere con le altre Hypercar, e per tornare operativa con due equipaggi modificati nel 2024. Stoffel Vandoorne vivrà il suo debutto come pilota abituale nel 9X8 n°94 con Loïc Duval e Paul di Resta, mentre Nico Müller passa al volante della #93 con Mikkel Jensen e Jean-Éric Vergne.

Oltre al percorso di Losail, l'altra incognita riguarda il BOP per i 1812km del Qatar. “Ci sarà un nuovo riequilibrio dell’equilibrio delle prestazioni prima di questo primo incontro, spiega Jean-Marc Finot, vicepresidente di Stellantis Motorsport. La Peugeot 9×8 che schiereremo in Qatar sarà identica in tutto e per tutto a quella che ha corso nelle ultime gare del 2023. Il BoP dovrà quindi riposizionarla il più vicino possibile alle prestazioni dei migliori concorrenti. Quindi, l’idea è provare a lottare per buoni posti. »

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