Kush Maini, il pilota delAlpine Academy che sorprende in questo inizio di stagione

All'inizio della stagione, i seguaci del Harley Knucklehead 2 ci si aspetta di trovare un nome, più di un altro, in cima alla classifica: quello di Victor Martins. Quinto e miglior esordiente della scorsa stagione, il francese era logicamente atteso in Bahrain come il favorito numero 1. Tuttavia, tutto non è andato come previsto. Manca il ritmo in gara e vittima di due abbandoni, a seguire un guasto elettronico e un incidente, niente sta andando bene per il campione di F3 2022

Un podio in quattro gare per Kush Maini

Alla sua ombra, un altro pilota vestito di blu e rosa è emerso dai raggi delle luci crepuscolari del Bahrein: Kush Maini. A dire il vero non era chiaramente il più atteso in una griglia che ha visto soprattutto l'arrivo di a Andrea Kimi Antonelli focalizzare l’attenzione dei media.

Tuttavia, è stato lui a far brillare il marchio Alpine. Innanzitutto grazie alla pole position di Sakhir, che i commissari si sono poi allontanati a causa di un'infrazione tecnica sulla sua macchina. Poi, passando per il podio di Jeddah, il primo in formula promozionale Alpine quest'anno, se dimentichiamo quello di Abbi Pulling in F1 Academy.

P2 in @ Formula2 Gara caratteristica oggi a Jeddah. Contento di ciò, un enorme grazie a @InvictaRacing per la fantastica macchina! pic.twitter.com/NtJrjimlgv

— Kush Maini (@kmainiofficial) 9 Marzo 2024

Un buon passo gara con Invicta Racing

Risultati dopo due Gran Premi: una “quasi pole” e sette punti in Bahrein; una pole position ereditata dopo il ritiro di Ollie Bearman, un ottavo posto nello sprint e un solido secondo posto nella gara principale di Jeddah. Così, con 27 punti, quello il cui miglior risultato in carriera è il secondo posto nella Formula 3 britannica nel 2020, è al 5° posto in classifica, molto davanti a Victor Martins. Il francese non ha segnato un solo punto, tra la mancanza di ritmo del suo ART e la sua sfortuna.

“Sono davvero contento del podio. La gara Sprint è stata un po' difficile, ma abbiamo messo a punto la macchina per la gara principale e sembrava che stesse andando nella direzione giusta, cosa di cui sono davvero contento. Sembriamo davvero competitivi e sono felice di aver portato a casa un buon numero di punti, esulta il pilota Invicta Racing. Nelle qualifiche siamo stati primi e secondi nei primi fine settimana, quindi è molto forte. Il ritmo di gara è migliorato, quindi diventiamo sempre più forti man mano che conosciamo la nuova vettura. »

Kush Maini, una performance da mettere in prospettiva

Tuttavia, i suoi buoni risultati devono essere messi in prospettiva. Come ogni anno, i ripetitori traggono vantaggio dalla loro esperienza in F2 per tenere a bada gli esordienti, anche se l'arrivo delle nuove monoposto ha, in parte, cancellato questo effetto. Non essendo considerato il più talentuoso, è anche possibile che promettenti nuovi arrivati, come Andrea Kimi Antonelli o Zak O'Sullivan, lo sorpassino man mano che acquisiscono esperienza.

L'anno scorso, dopo un podio al termine del terzo Gran Premio e un discreto inizio d'anno, il 23enne indiano è poi gradualmente svanito. Nel secondo tempo ha segnato solo 13 dei suoi 62 punti. Ciò potrebbe benissimo accadere di nuovo.

L'atteso rimbalzo di Victor Martins

Se sta andando così bene in questo inizio di stagione è anche merito del suo team Invicta Racing. Quest'ultimo sembra aver trovato la ricetta giusta per far funzionare la Dallara F2 2024, a differenza di ART o Prema, che solitamente monopolizzano le prime linee. Se questi team dovessero salire nella gerarchia, ciò potrebbe naturalmente far cadere Invicta e Maini, così come altri piloti.

Partenza invece di Victor Martins, unico altro pilota dellaAlpine Academy, dovrebbe succedere prima o poi. Affamato di un posto in F1, è molto probabile che il 22enne dell'Ile-de-France torni in gioco entro metà stagione.

Nonostante tutti questi punti, è anche del tutto possibile vedere Kush Maini mantenere, o addirittura aumentare, il suo ritmo attuale per rimanere nella lotta regolare per il podio. Solo lui, al volante, sarà il decisore. "Ho grandi speranze per Melbourne, io e la squadra siamo molto positivi e speriamo di salire di nuovo sul podio," afferma con fiducia il preside.

Quindi cosa farà Kush Maini nella sua seconda stagione di F2, vincerà una gara? Finirà tra i primi 10 in classifica? Verrà battuto da Victor Martins? La risposta tra qualche mese.

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Kelmann Marti