WRC – Volkswagen soddisfatta della sua posizione in Portogallo

Volkswagen Motorsport cercherà di continuare la serie di vittorie iniziata nel Rally dalla Svezia di Sebastien Ogier che si è affermato anche in Messico. Il Polo R WRC ha tuttavia perso per pochi decimi contro la Citroën DS3 WRC di Dani Sordo nella speciale di qualificazione a Val de Judeu. Il leader del campionato partirà proprio davanti al pole-sitter della manifestazione mentre il suo compagno di squadra Jari-Matti Latvala lo precederà al via. Andreas Mikkelsen, al suo primo rally al volante della Polo, partirà dalla sesta posizione. “Invio le mie congratulazioni ai tre piloti Volkswagen, oggi hanno ottenuto un buon risultato per la squadra”, ha commentato il direttore sportivo Jost Capito. “Nonostante le sue condizioni fisiche, Sébastien Ogier è rimasto concentrato ed è riuscito a segnare il secondo tempo. Giù i cappelli. Jari-Matti Latvala ha dimostrato di essere alla pari del compagno di squadra. Può essere contento anche Andreas Mikkelsen del suo debutto nella Polo R WRC. Da direttore sportivo non si può chiedere di più. »

Sébastien Ogier teme di non essere all'altezza, il francese non sta bene già da diverse settimane. Il leader del campionato teme soprattutto le lunghe prove speciali dell'evento portoghese, in particolare la Power Stage che chiuderà il fine settimana (SS15 Almodovar 2) lunga 52 km. “Sono molto contento del mio risultato alla fine delle qualifiche perché non sono ancora operativo al 100%. Stamattina mi sentivo un po' meglio e spero solo di recuperare giorno dopo giorno, perché le tappe lunghe e difficili sono molto impegnative dal punto di vista fisico. In ogni caso, il Rally del Portogallo sarà una grande sfida, ma faremo del nostro meglio. »

Jari-Matti Latvala avrà una carta da giocare se il suo compagno di squadra Sébastien Ogier non riuscirà a mantenere il suo ritmo abituale. L'esordio del finlandese con la Volkswagen è stato difficile, con due ritiri in tre gare e solo il settimo posto in campionato. “Abbiamo fatto un buon percorso durante le qualifiche senza aver commesso grossi errori. Forse sono stato troppo attento a volte e deve essere costato qualche decimo. Probabilmente potevamo fare meglio del terzo tempo, ma sono comunque soddisfatto. Le tappe del Rally del Portogallo sembrano un po' più dure e fragili rispetto allo scorso anno. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la pioggia ha eroso le strade portando più pietre e massi sul percorso. Quest’anno però eviteremo alcune tappe che la scorsa stagione erano al limite della percorribilità a causa della pioggia. Il mio obiettivo è salire sul podio dopo averlo mancato nei primi tre eventi. »

Per Andreas Mikkelsen si tratterà soprattutto di acquisire esperienza al volante della Polo R WRC per il suo primo appuntamento con la vettura tedesca. Il norvegese dovrebbe quindi andare sul sicuro per raggiungere il traguardo, rischiando anche di subire ulteriormente il fenomeno travolgente partendo dalla sesta posizione. “È fantastico tornare nel WRC. È passato molto tempo dalla mia ultima gara al volante di una WRC nel 2008. Il Rally del Portogallo non è certo il più facile per iniziare la stagione, i percorsi sembrano insidiosi. Per me si tratterà soprattutto di acquisire quanta più esperienza possibile. Sono soddisfatto delle mie qualifiche. Avrei potuto guadagnare qualche decimo, ma non ho voluto prendere troppi rischi perché c'erano diverse curve complicate. »

È possibile consultare l'ordine di partenza della prima tappa del Rally del Portogallo questo link. È accessibile anche il programma dell'evento portoghese qui.