WRC: Thierry Neuville meritava il titolo di campione del 2021?

Fatti : Vincitore lo scorso fine settimana di Rally dalla Catalogna, Thierry Neuville ha messo in ombra gli ultimi due candidati al titolo, Sebastien Ogier ed Elfyn Evans. Tuttavia, il belga non è più in grado di essere incoronato in un mese a Monza, nonostante i suoi sette podi e le due vittorie. Quindi, Thierry Neuville meritava il titolo di campione del 2021?

Sì, di Jérémy Satis

Sembra che con i se imbottigliamo Parigi. Ebbene, mettiamo Parigi, il Belgio e quello che volete in una bottiglia, e riscriviamo un po' la storia di questa stagione 2021. Innanzitutto non si tratta di mettere in discussione le solide prestazioni fin qui ottenute Sébastien Ogier ed Elfyn Evans, che tra un mese a Monza lotteranno per il titolo, come nel 2020. Ma vorrei riabilitare il soldatino Neuville, terzo in campionato a 45 punti da Ogier e quindi fuori dalla corsa per la corona finale. Il belga non sarà titolato e questo è un peccato perché a mio modesto parere è stato il pilota più forte e veloce della stagione. Per non parlare della sua netta vittoria sulle strade catalane lo scorso fine settimana, il pilota Hyundai è stato il più costante nel 2021. Prima di tutto, nessuno ha più podi di lui quest’anno (7 volte). Poi, ad eccezione della tappa greca, il nativo di Saint-Vith ha completato tutti i rally terminando sul podio!

Infatti, se è fuori dalla corsa per il titolo finale, è solo a causa dei suoi due ritiri. Non scuseremo la sua uscita di strada in Portogallo, ma d'altronde non ha alcuna responsabilità per i suoi due abbandoni in Kenya (esplosione dell'ammortizzatore) e in Finlandia (problema al radiatore). Contabilmente, questi due round pesano molto, soprattutto quando contemporaneamente Ogier ed Evans hanno terminato tutti gli scambi. Terminerei il mio discorso con questo dato statistico: se togliessimo a tutti i punti dei due scambi abbandonati da Thierry Neuville, il belga sarebbe solo otto unità dietro al francese e addirittura sei davanti al gallese. Sarebbe stato più che mai in lotta a Monza, e sarebbe stato nella posizione di puntare a questo titolo che gli è sempre stato negato. Perché è senza dubbio quest'anno che il cinque volte vice-campione del mondo se lo è meritato di più!

No, di Medhi Casaurang-Vergez

Impossibile negarlo, Thierry Neuville è uno degli uomini più veloci sulla scena mondiale. Non vinciamo 15 round del WRC, su tutte le superfici possibili (asfalto, sterrato e neve) per caso! Ma il belga non ha solo qualità. Per diventare un campione del mondo di rally non basta mostrare una velocità incredibile. I duellanti di Toyota Lo hanno capito bene Gazoo Racing, Sébastien Ogier ed Elfyn Evans, che non si sono mai arresi in 11 incontri. Per Thierry Neuville è diverso, con due scambi che si concludono bruscamente. In Kenya, i pettegolezzi hanno accusato un ritmo troppo elevato per spiegare la rottura della sospensione, critiche respinte dal principale partito interessato. Nessun dubbio, però, sull'errore di una nota troppo ottimistica che lo ha spedito in secondo piano in terra portoghese.

Se questi zeri non sono responsabilità sua, forse è il caso di fare un passo indietro e analizzare la carriera del miglior pilota belga della storia del WRC. Il cinque volte secondo classificato ha avuto davvero l’opportunità di colpire nel segno dal 2017, quando la Volkswagen si ritirò dalla competizione. Già una squalifica rotta lo aveva eliminato in Germania e Catalogna. Perse. Poi, nel 2018, un errore in Galles gli è costato caro, quando ha voluto rifarsi dopo un guasto... con una squalifica in Turchia. Nel 2019, Ott Tanak è decollato perché il leader della Hyundai è andato fuori strada (foratura in Germania, incidente in Turchia). Infine, nel 2020, finisce fuori strada durante le prime fasi della finale di Monza. Insomma, un misto di entusiasmo e di affidabilità non pazzesca.

Stranamente, Thierry Neuville potrebbe guadagnare di più rallentando a volte. Storicamente non è sempre il più veloce a vincere nel WRC. 20 anni fa, Richard Burns vinse la sua unica corona al termine di una stagione segnata da un unico successo, dove Colin McRae e Tommi Mäkinen erano stati più appariscenti (3 vittorie)... ma più spesso mandati nel mucchio.