WRC – Loeb: “Ci saranno sicuramente delle sorprese”

Il terzo giorno di Rally Monte-Carlo è stato quello che ha portato i concorrenti da Valencia a Monaco. Come nelle tappe precedenti, Sébastien Loeb e Daniel Elena sono riusciti ad aumentare il loro vantaggio in testa alla classifica generale. L'equipaggio del Citroën Total Abu Dhabi WRT ha ora un vantaggio di 1??47 sui suoi rivali più diretti. Dani Sordo e Carlos del Barrio continuano la loro battaglia per il podio, mentre Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen sono ora sesti.

Il venerdì è iniziato con la prova speciale di Saint-Jean-en-Royans. Con una ventina di chilometri innevati, i concorrenti hanno optato ancora una volta per gli pneumatici chiodati Michelin Pilot Alpin. Felice di scoprire le strade veloci del Vercors in queste condizioni, Sébastien Loeb si è divertito tantissimo, al punto da iniziare con un graffio. “È stata senza dubbio la tappa più bella del rally”, si è entusiasmato al punto-stop. “La nebbia si era dissipata e il sole illuminava i paesaggi che abbiamo avuto modo di apprezzare. Quando le strade sono larghe e fiancheggiate da muretti di neve, puoi guidare senza freni. Non ho corso alcun rischio, ma è stato molto divertente! »

Anche se hanno riconosciuto il fascino della campagna della Drôme, Dani Sordo e Mikko Hirvonen non hanno sfoggiato lo stesso sorriso dopo aver concesso ampie manciate di secondi. "Ho fatto una rotazione a 360° mentre colpivo un muro di neve.", ha spiegato Dani Sordo. “Non mi sono nemmeno fermato e non avrei dovuto perdere più di dieci secondi, ma questo permette a Novikov di chiudere nella classifica generale. »

Dopo mezz'ora di assistenza, i concorrenti si sono diretti a sud. Restavano due tappe da disputare prima di entrare nel parco chiuso di Monaco: Saint-Nazaire-le-Désert (SS12) poi Sisteron / Thoard (SS13), la tappa leggendaria che porta sul ghiacciato Col de Fontbelle. Per far fronte a queste diverse condizioni, la scelta della gomma si è orientata verso quattro pneumatici chiodati associati a due Pilot Sport extra-morbidi.

Quinto nella PS12, miglior tempo nella PS13, Sébastien Loeb si è detto soprattutto soddisfatto di aver concluso due settori molto delicati: “Mi sono divertito meno di stamattina. Nella prima tappa la neve si era parzialmente sciolta e non avevamo la stessa aderenza su entrambi i lati della vettura! La speciale di Sisteron era completamente asciutta e avrei preferito avere quattro slick per attaccare forte. Ma nel complesso abbiamo fatto la scelta migliore. Eccoci a Monaco, manca solo un giorno, ma non sarà più semplice dei precedenti. Se piove o nevica al Col du Turini le sorprese non mancheranno! »

Spossessato del terzo posto da Novikov, Dani Sordo ha attaccato nell'ultima speciale della giornata. Si è così riportato a meno di due secondi dal rivale: “Ho fatto un altro errore nella PS12 e questo ha permesso a Evgeny di passare. Il divario tra noi due è minimo e domani lotterò per riconquistare il vantaggio. »

La giornata non ha avuto maggior successo per Mikko Hirvonen. Nonostante il buon tempo ottenuto a Saint-Nazaire-le-Désert (3° a 3?4 dall'inizio), il finlandese è risalito in sesta posizione al termine dell'ultima speciale della giornata: “Le prime due tappe non sono andate poi così male, ma Sisteron è stata una dura prova. Non avevo ritmo, non avevo fiducia con questa gomma mista. Devo almeno provare a tornare a Jari-Matti (Latvala). »