Vincitore in Svezia, Esapekka Lappi torna alla vittoria sette anni dopo: “I muri di neve erano miei amici! »

Erano passati 6 anni, 6 mesi e 19 giorni – ovvero 2394 giorni – da quando Esapekka Lappi non tornava sul gradino più alto del podio WRC. Tanta attesa per il finlandese che, dopo la vittoria in Rally della Finlandia 2017, ha avuto una serie di delusioni nonostante i numerosi podi – 13 in totale tra le sue due vittorie – fino ad oggi.

In Svezia, tutti i pianeti si sono allineati per il pilota Hyundai : i favoriti cadono velocemente, tempo capriccioso ma favorevole e Takamoto Katsuta, il suo principale avversario all'inizio del fine settimana, in colpa a metà gara. Risultato: da sabato pomeriggio, Esapekka Lappi è riuscito a gestire il suo vantaggio, le sue gomme e la sua vettura per arrivare al traguardo di questo Rally di Svezia da vincitore. Una seconda vittoria in carriera nella categoria regina che dà sollievo al pilota finlandese.

"Mi sento davvero bene!" Sono anche molto sollevato. Naturalmente questa vittoria non mi cambierà la vita, ma tutti i piloti sono qui per vincere. Quando lo raggiungi, è la sensazione più bella, ha decretato il vincitore di giornata, a pochi minuti dal traguardo. Le condizioni della pista non potevano che rallentarci venerdì pomeriggio... ma penso di aver attaccato solo in due speciali e poi la situazione in classifica generale mi ha fatto sì che non avessi più bisogno di attaccare. Tutti i piloti sanno che quando non attacchi non è così piacevole, ma se in futuro dovessi rivedere questo tipo di situazione, allora lo accetterò! »

Esapekka Lappi avrebbe preferito maggiori avversità

Dopo il ritiro di Takamoto Katsuta sabato durante la PS10, con il quale venerdì gareggiava per decimi di secondo, Esapekka Lappi aveva un ampio vantaggio di oltre un minuto e trenta secondi nella classifica generale, e ha dovuto correre a passo d'uomo per non commettere errori. Se il finlandese si rammarica della mancanza di suspense alla fine del rally, riconosce che le condizioni eccezionali di questo Rally di Svezia non sono state facili da gestire.

“È sempre bello venire qui. Siamo vicini alla Finlandia, i paesaggi sono molto simili e c'è sempre molta neve. Le nevicate di mercoledì e venerdì hanno reso tutto più difficile, ma alla fine è stato un buon rally, ha confidato Esapekka Lappi. Ci sono stati troppi ritiri: sarebbe stato ancora più divertente se ci fossero stati più piloti in lizza per la vittoria. »

“I muri di neve a volte possono essere nostri amici o nostri nemici. Questo fine settimana erano miei amici! », ha sottolineato il pilota della Hyundai, al quale non è mancato l'umorismo quando è stato il turno del suo copilota, Janne Ferm, di parlare. “Era il primo raduno in cui indossava gli occhiali! Ed è la prima volta che prendo tutti i bei voti! », rise, prima che il suo passeggero di destra rispondesse : “Finora ho sempre indovinato [i voti]! »

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