Una “vittoria un po' inaspettata” in Portogallo proietta Rovanperä in vetta

Ha solo 21 anni ma ha già la maturità di un campione. Giovedì sera alla partenza Kalle Rovanperä non era il favorito Rally dal Portogallo. In qualità di leader del campionato, il finlandese ha avuto il difficile compito di conquistare la prima posizione. Tuttavia, domenica pomeriggio, sul suo conto sono stati aggiunti 30 punti. Una vittoria totale con in più i 5 punti della Power Stage: Rovanperä è più che mai il miglior pilota della WRC attualmente.

Après un rallye sans faute, le pilote Toyota est lui-même le premier surpris par ce succès. “Questa vittoria è stata sicuramente un po’ inaspettata. Partendo primo in trasferta, non pensavo che potessimo lottare per la vittoria in quel modo." ammette il vincitore del rally. “Ma siamo riusciti a rimanere vicini ai piloti davanti. Abbiamo avuto un buon ritmo durante tutto il percorso e abbiamo fatto un rally impeccabile. (…) Un grande ringraziamento alla squadra, perché abbiamo visto molti problemi per gli altri questo fine settimana in condizioni davvero difficili, ma la nostra macchina era perfetta come sempre (…)”

Un risultato che delizia Jari-Matti Latvala. La gestione delle corse del giovane talento finlandese ha impressionato il direttore della squadra. “Kalle ha vinto contro ogni previsione. È incredibile quanto velocemente sia maturato e come sia in grado di gestire la pressione quando è in testa. » Grazie a questa terza vittoria consecutiva in Portogallo, Kalle Rovanperä aumenta la propria leadership in campionato. Con 106 punti è in testa alla classifica, con 46 punti di vantaggio sul suo secondo classificato Thierry Neuville.

Prima doppietta per la Toyota, Evans finalmente sul podio

Anche Jari-Matti Latvala può gioire di un fine settimana di successo per la Toyota, con il 2° posto per Elfyn Evans e il 4° posto per Takamoto Katsuta. “È un risultato fantastico per questo primo rally su terra con il Rally1. (…) Elfyn ha fatto un ottimo rally, è stata un'altra sua gara pulita. Era molto vicino alla vittoria ma questi sono punti davvero importanti per lui in campionato. Anche Takamoto ha fatto un rally davvero brillante. Ha mancato il podio per pochi secondi, ma ciò non toglie nulla alla sua eccellente guida in questo fine settimana. »

Il vice campione del mondo Elfyn Evans è salito sul podio per la prima volta in questa stagione. Nono in campionato prima del Rally del Portogallo, il gallese ha ottenuto buoni punti che gli hanno consentito di rientrare nella top 5. Battuto nella fase finale per 15 secondi da Rovanperä, Evans si è dimostrato un buon giocatore. “Tanto di cappello a Kalle per la vittoria, ha fatto un ottimo lavoro. Abbiamo avuto un buon inizio del rally, ma verso la fine del fine settimana è stato molto veloce. »

A proprio agio durante i primi due giorni, il pilota numero 33 ha vissuto un finale più difficile del rally con la sua Yaris. “Domenica non ero altrettanto soddisfatto delle sensazioni. Non ho potuto cedere come avrei voluto. Quindi ci sono ancora aree su cui dobbiamo lavorare con la vettura, ma in generale la prestazione è stata molto buona per il primo evento su terra. Anche se sono deluso dal risultato di oggi, è bello essere di nuovo sul podio. »

L'abbandono di Ogier, unica macchia nera in casa Toyota

L'unico lato oscuro di questo fine settimana: l'abbandono Sebastien Ogier, con forature in abbondanza venerdì et un'uscita di pista sabato. L'otto volte campione del mondo non ha avuto la rimonta che sperava ma sottolinea comunque i punti positivi di questo fine settimana. “Per me è stato un fine settimana difficile dopo la sfortuna avuta venerdì, quando ci stavamo avvicinando alla battaglia per i primi. Ma il punto positivo di questo fine settimana è l’esperienza che ho maturato con la vettura, scoprendola e imparandola sullo sterrato. I chilometri che abbiamo percorso sono stati molto preziosi e ho sicuramente finito il rally con un feeling migliore di quello con cui lo avevo iniziato. »

Incantato dalle prestazioni della sua vettura, Sébastien Ogier non vede l'ora di tornare a bordo della Yaris Rally1. “Dal risultato possiamo vedere che è una macchina forte sullo sterrato e non vedo l’ora che arrivi il mio prossimo evento con la squadra. » Prima di tornare sulla terra, Ogier passerà attraverso il 24 ore di Le Mans, l'11 e 12 giugno, in LM P2.

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