Thierry Neuville: “Una conclusione positiva”

Il problema principale nella finale australiana del Campionato del mondo di rally 2016 rimaneva l'ottenimento del titolo onorifico di vice-campione del mondo. Andreas Mikkelsen e Thierry Neuville sono stati così in lotta, il primo a piazzarsi secondo per la prima volta in carriera, il secondo a riconquistare una posizione già raggiunta nel 2013 con il Qatar World Rally Team.

Molto rapidamente, Andreas Mikkelsen, inseguendo Thierry Neuville in classifica prima di questo evento, ha preso il controllo della rallye per non lasciarli mai andare finché non si saranno imposti per l'ultima uscita ufficiale della Volkswagen Polo R.

Dal lato di Neuville, la lotta è stata intensa con i suoi compagni di squadra Hyundai Hayden Paddon e Dani Sordo. L'errore del neozelandese nella PS20 ha permesso al belga di salire definitivamente sul podio e di assicurarsi così il secondo posto nella classifica generale del campionato.

“Abbiamo avuto condizioni difficili nelle prime fasi con la nostra posizione sulla strada, quindi non è stato facile, commenta l'ex pilota Citroën. Ci siamo concentrati sul mantenimento di una guida pulita e siamo riusciti a raggiungere i nostri obiettivi: il podio e il secondo posto in campionato.

È stato particolarmente bello finire il rally a punti nella Power Stage. Siamo stati a passo con la macchina per tutto il fine settimana, quindi sono felice di concludere la stagione in questo modo positivo. »

Un 2016 complicato all'inizio della stagione, con un solo podio su cinque eventi (a Monte-Carlo). “Declassato” al team Hyundai Motorsport N in Portogallo e Italia, il nativo di Saint-Vith ha comunque approfittato di questo periodo per ottenere il suo primo successo sullo sterrato in Sardegna.

Una scossa elettrica per il belga che successivamente ha ottenuto una serie di buone prestazioni, non lasciando mai la top 4 fino alla fine dell'anno, con cinque podi consecutivi dalla Germania. “Fin dalla Sardegna abbiamo potuto dimostrare la velocità e la costanza necessarie per essere dei veri contendenti, sottolinea Neuville. Non vedo l’ora di iniziare il 2017”.

Tempo incerto, il futuro del pilota 28enne sarà ancora scritto con Hyundai, con la nuova i20 2017, che sarà presentata al Monza Rally Show di inizio dicembre.

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