Mancano ancora due giorni di gara eppure è difficile non vedere Sebastien Ogier molto ben posizionato per la vittoria Rally Monte-Carlo 2023 (19-22 gennaio).
L’octuple champion du monde des rallyes n’a pas seulement remporté 4 des 6 spéciales de la journée, le pilote Toyota a assommé la concurrence tout en écœurant ses adversaires sur toutes les spéciales.
La favorita della manifestazione, già vittoriosa 8 volte (7 volte nel WRC, 1 in IRC), sembra intoccabile, sia per la sua maestria che per la sua velocità sulle strade alpines.
La sera del secondo giorno sul "Monte-Carl'", Ogier ha un bel vantaggio di 36 secondi sul suo più vicino inseguitore, Kalle Rovanperä (Toyota), campione del mondo in carica.
Ogier in pieno controllo del Monte-Carlo
Questa mattina il francese ha gettato le basi per una giornata incredibile. Tre tappe, tre vittorie. Un rapporto perfetto che si aggiunge ai due graffi procurati il giorno prima al Torino.
Nel pomeriggio, con un buon vantaggio e un sistema ibrido tornato a funzionare, il Gapençais è riuscito a gestire il suo sforzo e a perdere due tappe sulle tre disputate. Il pericolo principale non può che venire da lui stesso... o dai suoi pneumatici, che soffrono sull'asfalto completamente asciutto del Monte-Carlo.
« Sono molto soddisfatto, confidò Ogier. Ovviamente il rischio di una foratura era più alto, quindi l’ho preso con calma. Sono solo felice di riportare la macchina a casa stasera. »
Dietro, la rivolta è ancora timida. L'avversario più ostico sarebbe stato Elfyn Evans (Toyota), autore del graffio sulla PS6, ma la foratura della mattina lo ha già relegato a più di un minuto nella classifica generale.
Il gallese ha lottato duramente per risalire sul podio, ma una cattiva scelta delle gomme lo ha rallentato a fine giornata.
Attualmente, due piloti possono ancora affermare di aver battuto Ogier alla fine di questa giornata: Kalle Rovanperä e Thierry Neuville (Hyundai). Le Finlandais a trouvé son rythme et signé le meilleur temps lors de l’ES8, tandis que le Belge reste au contact, solidement installé sur le podium.
Tanak lascia andare
Ott Tanak (M-Sport), qui était dans la lutte avec les deux pilotes précédemment cités, a perdu pied dans l’après-midi. Toujours en mode découverte de sa Ford Puma, l’Estonien est relégué à 17 secondes d’une place dans le top 3… et se retrouve sous la menace directe d’Evans.
Dietro si è formato un divario tra il 5° e il 6° posto. Dani Sordo (Hyundai) occupa ancora questa sesta posizione ma si ritrova direttamente minacciato da un sempre più fiducioso Takamoto Katsuta (Toyota).
Lo spagnolo, fuori ritmo fin dall'inizio della mattinata, è stato del tutto incomprensibile. “La sensazione non è male ma i tempi non sono buoni, sbottò Sordo. Perdiamo sempre la stessa quantità di tempo. L'auto qui era troppo morbida e abbiamo raschiato il fondo su tutta la strada. Non ho la precisione di cui ho veramente bisogno, quindi proverò a fare qualcosa di diverso per domani. »
Lo spettrale Lappi, il coraggioso Loubet
L'esperto pilota Hyundai può tuttavia vantarsi di non essere regolarmente l'ultimo: Esapekka Lappi è trasparente e spesso resta indietro in questo Monte-Carlo. Il finlandese è già a quasi 2 minuti dal leader, senza riscontrare particolari problemi.
Infine, Pierre-Louis Loubet ha vissuto un pomeriggio molto sportivo: privato del servosterzo dalla PS5, il francese ha insistito per finire la sua giornata senza arrendersi.
Ora è tutto finito, ma il pilota della M-Sport ha perso circa dieci minuti e diversi litri di sudore. “Se vuoi esercitarti a fare qualcosa di molto difficile, dovresti guidare un’auto senza servosterzo. È molto buono ! », ha detto ironicamente all'arrivo.
Il corso partirà domani con una Ford Puma operativa e la ferma intenzione di mettersi in mostra, anche se la Top 10 è già fuori portata.
La classifica generale dopo la SS8:
WRC2: Gryazin solido, tre francesi nella Top 5
Nella divisione inferiore, Nikolay Gryazin rimane leader del Rally di Monte-Carlo. Il russo però non si è adagiato sugli allori e ha continuato ad attaccare con la sua nuova Skoda Fabia RS Evo e ora ha 29 secondi di vantaggio su Yohan Rossel.
Terza un'altra Citroën, quella di Stéphane Lefebvre. Adrian Fourmaux è 5° ma già molto indietro, a 1'25 dal leader. L'uomo di oggi è Oliver Solberg, che ha ottenuto lo zero in 5 delle 6 prove speciali in programma. Lo svedese, che non può andare a punti nel campionato WRC2, è risalito al 7° posto di categoria.
La classifica generale del WRC2 dopo la SS8:
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