Riuscirà Sébastien Loeb a vincere il Monte-Carlo?

I fatti: Pochi giorni dopo il suo 2° posto dietro Nasser Al-Attiyah alla Dakar, Sébastien Loeb fa il suo ritorno WRC. Questo fine settimana, l'alsaziano gareggerà a Monte-Carlo con la sua nuova squadra M-Sport. Al volante della Ford Puma Hybrid Rally1, il nove volte campione prenderà il via della classica di Monaco per la prima volta dal 2020. Nel frattempo, il Campionato del mondo di rally si è rivolto agli ibridi e la concorrenza si è rafforzata. Cosa basta per prevedere un fine settimana ricco di eventi, escludendolo automaticamente dalla vittoria?

SÌ, di Medhi Casaurang-Vergez

I due uomini odiano ridurre la loro posta in gioco sportiva a un duello tra Sébastien, ma il Monte-Carlo ravviverà senza dubbio la voglia di confronto. Il pilota d'eccezione Sébastien Loeb, ex detentore del record di successi nell'evento invernale, ha ceduto questo titolo non ufficiale al miglior pilota della rallye 2010 anni, Sebastien Ogier, per una lunghezza. Se non c'è nulla che possa confermare che l'alsaziano punterà all'ottavo trofeo nel Principato, non mancano i motivi di speranza.

Innanzitutto, l'esperienza e il know-how di un uomo come Sébastien Loeb, già estremamente preziosi in ogni appuntamento del calendario, assumono un'altra dimensione nell'evento di apertura della stagione. Il Monte-Carlo è descritto dai suoi partecipanti come uno dei rally, se non "il" rally, il più pericoloso da padroneggiare, poiché le insidie ​​sono tante: le offerte speciali notturne del giovedì (divenute quasi anacroniche nel 2022), le gare invernali condizioni meteorologiche in montagna (neve, ghiaccio, fango in caso di periodo mite e secondo passo speciale), ma a volte clima mite nelle valli che implica una difficile scelta dei pneumatici. Solo un pilota esperto nella pratica può vincere.

Inoltre, lo stile di guida di Sébastien Loeb dovrebbe adattarsi ai vincoli legati alla ricarica ibrida, la grande novità del Rally1. Se usa il piede sinistro per frenare, non lo fa con il piede destro costantemente premuto sull'acceleratore. Non dovrebbe quindi avere troppe difficoltà nell'eseguire questo processo e beneficiare regolarmente della potenza aggiuntiva fornita da questa tecnologia sulla Ford Puma.

Quindi, la successione tra la Dakar saudita e la Monte-Carl' costituisce un falso problema. Nel 2019, un terzo posto strappato nel deserto peruviano non gli ha impedito di balzare, una settimana dopo, sul sedile di un Hyundai i20 Coupe WRC avvia un'associazione con il produttore sudcoreano. Quarto dopo 16 speciali pur avendo occupato l'ultimo gradino del podio sabato, il nove volte campione del mondo WRC non ha avuto nulla da invidiare in termini di freschezza fisica e mentale rispetto ai suoi (molto) più giovani coetanei. Un anno dopo, il rally-raid più famoso non apparve nel suo programma. Ci si poteva aspettare che Seb' fosse su tutte le furie come un cuculo svizzero, invece no: è arrivato sesto grazie ad un errore di guida nell'ultima tappa. Questa volta, Loeb si è precipitato nel sud-est della Francia per fare una giornata di guida appena tornato da un aereo dall'Arabia Saudita, mentre analizzava gli appunti con la sua nuova copilota, Isabelle Galmiche. A 47 anni, Sébastien Loeb resta affamato!

©DPPI/B. Testa Rossa

NO, da Gonzalo Forbes

Dobbiamo tornare in Turchia a settembre 2020 e al suo 3° posto assoluto per trovare traccia di Sébastien Loeb nel Campionato del mondo rally. Da allora l’alsaziano non è certo rimasto con le mani in mano, comprese due partecipazioni alla Dakar, ma è rimasto lontano dall’ambiente rallystico mondiale.

Per il suo ritorno nei grandi campionati, Sébastien Loeb vuole lasciare il segno, ma l'ottava vittoria nella classica di Monaco sembra difficile in questo momento. Innanzitutto il francese arriva in una squadra per lui completamente nuova. Intoccabile con Citroën, discreto con Hyundai, colui che scende dal podio della Dakar scoprirà M-Sport per la prima volta nella sua carriera. La scommessa è audace ma la struttura inglese è solo l'ombra di se stessa dal titolo nel 8 per mano di Sébastien Ogier. Per fare un esempio, gli uomini di Malcolm Wilson non hanno assaggiato la vittoria nelle ultime tre stagioni, finendo sistematicamente dietro Toyota e Hyundai, i due orchi del campionato.

Oltre agli scarsi risultati della M-Sport, Sébastien Loeb dovrà fare i conti con una nuova persona al posto giusto. Esce Daniel Elena e lascia il posto a Isabelle Galmiche. Nonostante siano stati fianco a fianco durante i recenti test, i due vivranno insieme la loro prima esperienza di corsa. Con un nuovo navigatore alla sua destra, l'alsaziano potrebbe aver bisogno di qualche prova speciale, o addirittura di qualche rally, perché la maionese prenda piede.

Infine, ci sarà anche la concorrenza. Campione del mondo in carica e ultimo vincitore a Monte-Carlo, Sébastien Ogier non ha rifiutato l'invito della Toyota e avrà l'opportunità di puntare al nono successo. Nello stesso clan dovremo contare su Elfyn Evans e Kalle Rovanperä che vogliono entrambi essere i numeri 9 all'interno di Gazoo Racing. In Hyundai è giunto il momento della reazione. Dopo un anno complicato 1, Thierry Neuville et Ott Tanak vorrà dimostrare fin dall'inizio di essere un serio contendente, rendendo il compito di Sébastien Loeb ancora più difficile.

Tanti motivi che mi fanno pensare che Sébastien Loeb non potrà vincere Monte-Carlo nel 2022 a meno che Seb non crei la prima grande sorpresa della nuova era del WRC.

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