Sébastien Loeb gareggerà in tre rally con Citroën nel 2018

Sébastien Loeb, co-guidato da Daniel Elena, farà il suo ritorno WRC nel 2018 con Citroën Racing. L'alsaziano, nove volte campione del mondo, disputerà infatti tre rally con la C3 WRC in Messico (9-11 marzo), Tour de Corsica (6-8 aprile) e Catalogna (26-28 ottobre).

L'attuale pilota Peugeot sport non potrà infatti prendere parte al suo evento preferito Rally di Monte-Carlo (25-28 gennaio), i tempi con la Dakar contestati con il Leone troppo serrati. La classica monegasca è stata l'ultimo rally a cui Loeb ha preso parte nel 2015. Il francese aveva già potuto testare la C3 su asfalto e su terra nel 2017.

“Dai test di quest'anno sono usciti tutti contenti, io per primo, e queste tre partecipazioni sono la logica continuazione, ammette Loeb. Le sensazioni del rally sono tra le più forti che abbia mai provato e volevo correre in queste nuove WRC.

È bello farlo all'interno della squadra con la quale ho vinto tutto! Ci vado senza pretese, con l'obiettivo di divertirmi. Ho trovato logico gareggiare nel rally francese, soprattutto perché mi è sempre piaciuto l'asfalto, anche se non conosco il percorso attuale della Corsica. Bene anche la Spagna.

Poi, anche se mi aspetto che sia complicato visto che non ne ho mai fatto uno, volevo fare anche un evento dirt. Adesso ho un bel ricordo del Messico, e il percorso non è cambiato molto rispetto ai miei tempi. »

Il francese correrà con la seconda C3 WRC per questi tre eventi, insieme Chris Meeke, che partirà per una nuova campagna completa con la firma Chevrons. Craig Breen sarà al volante della C3 anche per gli altri dieci appuntamenti del calendario.

Queste conferme vanno a scapito di Stephane Lefebvre, che sarà però richiesta su una Citroën C3 R5 nel WRC-2. Khalid Al Qassimi gareggerà in alcuni appuntamenti con la C3 WRC.

“Abbiamo deciso per il 2018 di capitalizzare ciò che stiamo costruendo ormai da diverse stagioni con Kris e Craig, spiega Yves Matton, direttore di Citroën Racing. Lo scatto di velocità del leader è innegabile e, con la serenità ritrovata a fine anno, ha dimostrato di avere la stoffa del leader.

L'obiettivo sarà puntare al podio e ottenere vittorie, ma Kris può giocarsi anche un piazzamento in campionato. Craig, dal canto suo, ha dimostrato di essere il suo complemento perfetto, con grande regolarità. E ha margini di miglioramento, per puntare ancora più in alto.

Sono anche felice di vedere che la bella storia tra Sébastien Loeb e Citroën continua: non poteva tornare nel WRC con colori diversi dai nostri! Ha confermato di non aver perso nulla delle sue doti di guida durante le sessioni di test effettuate, anche se gli mancherà la conoscenza delle prove speciali e dei chilometri di fronte ad una concorrenza sempre più agguerrita.

Stéphane mantiene finalmente la nostra fiducia: siamo convinti che sarà un buon ambasciatore per la Citroën C3 R5 sulla quale il marchio ripone grandi speranze. E questo programma gli permetterà di continuare ad acquisire esperienza e continuare così i suoi progressi. »