Richard Millener: “Dovevamo fare un passo indietro”

è M-Sport s’est montré tout de suite favorable au passage à l’hybride ?

Stimiamo che il WRC deve riflettere ciò che accade nel mercato e contribuire al raggiungimento degli obiettivi dei marchi. Attualmente siamo indietro, quindi è tempo di passare all’ibrido. Non sarà facile, ma credo che stiamo andando nella giusta direzione.

Perché pensavi che sarebbe stato complicato?

Perché tutti i produttori avevano la propria visione su questo argomento. Tuttavia, siamo riusciti a trovare qualcosa che vada bene per tutti. Prima di riuscire ad attirare altri marchi, cosa che non potrà avvenire prima del 2023 o 2024, era importante garantire la permanenza delle squadre presenti.

Da parte tua, hai iniziato a lavorare sul tuo Rally1 2022?

Restano ancora importanti decisioni da prendere, in particolare per quanto riguarda il sistema di ibridazione (che sarà sviluppato da Compact Dynamics). Ciò che dobbiamo valutare attentamente è se ci sono tutte le carte in regola per intraprendere un progetto del genere. Tuttavia abbiamo iniziato in alcuni settori. Se originariamente dovevamo avere 2 anni, ora mancano solo 18 mesi e forse meno.

La vettura dovrà essere guidata velocemente nel 2021 per poter avere un anno intero di test, ma non sarà facile. Quando i regolamenti saranno finalizzati, probabilmente avremo perso 6 mesi... ma potrebbe andare anche peggio. Dovremo vedere come recuperare questo ritardo.

Gli annunci di riduzione dei costi dovrebbero aiutarti?

Questo sta andando nella giusta direzione. Prendiamo l'esempio del cambio marcia durante la guida. È bello averlo, ma farà davvero la differenza dall'esterno se torniamo a quello che avevamo sulle vetture del 2013? Semplicemente rimuovendo questo singolo elemento è possibile ottenere un notevole risparmio. Ci sono diverse zone come questa sull'auto dove possiamo evitare di spendere cifre ingenti. Dovremo valutare anche gli effetti della pandemia di Covid-19 per vedere se i budget a disposizione tra qualche mese saranno equivalenti a quelli che conoscevamo.

Con tutte le limitazioni e le altre semplificazioni, questi Rally1 sembreranno dei Rally2 migliorati?

È vero che questo si ispira a ciò che ha funzionato nella R5. Bisognava fare un passo indietro! Continuare a sviluppare e utilizzare le auto attuali era impossibile. La situazione economica non lo consente. Dopo il ritiro della Citroën, avere 7 o 8 Rally1 all'inizio delle gare non è sufficiente. Sebbene non tutti fossero d'accordo con questa idea, soprattutto i piloti, era necessaria.

Il WRC non è il F1. Non ci saranno mai gli stessi budget. Non potevamo continuare in questa direzione, dovevamo tornare un po' indietro. Le vetture che gareggiarono nel 2011, quando siamo passati dalla Focus alla Fiesta, ne sono un buon esempio. Da allora abbiamo continuato a progredire fino ad oggi e sono sicuro che il processo riprenderà dopo il 2022.

Speri che Ford investirà di più?

Sono pienamente consapevoli di ciò che facciamo. Stiamo lavorando a stretto contatto con il personale della Ford Performance, ma non credo che torneranno ufficialmente.