Rally di Svezia – Toyota, sconfitta agrodolce contro la Hyundai

Questo nuovo sistema di punti introdotto in WRC questa stagione suscita sentimenti contrari in alcuni team e in alcuni piloti. Come ti senti quando arrivi secondo nel Rally dalla Svezia, battuto dai tuoi principali rivali, pur essendo il pilota con più punti per il campionato Piloti? Elfyn Evans ha vissuto questa situazione incongrua questo fine settimana in Scandinavia. Il pilota Toyota, che lascia la Svezia con 24 punti in più (rispetto ai 19 punti del vincitore, Esapekka Lappi), dice “abbastanza soddisfatto” della sua prestazione.

“È stato un fine settimana sulle montagne russe, riconosce il gallese dopo un venerdì complicato. Le cose non erano andate bene venerdì quando abbiamo faticato con la nostra posizione su strada. Ma siamo riusciti a superarlo, il che è importante e ci ha permesso di risalire la classifica. Quando le condizioni erano adatte a noi, il nostro ritmo era assolutamente buono e oggi siamo riusciti a conquistare dei buoni punti alla fine. Penso che probabilmente avremmo dovuto vincere la Power Stage, ma alla fine abbiamo commesso alcuni errori. Nonostante tutto, penso che possiamo ritenerci ragionevolmente soddisfatti della situazione in cui ci siamo trovati all’inizio del fine settimana e uscire con un buon numero di punti. »

Latvala sollevato dai punti segnati domenica

Alla Toyota, se ricordiamo di più, la frustrazione per la sconfitta contro Hyundai per la seconda volta in due rally – la prima dal ritorno del team giapponese nel WRC nel 2017 – Jari-Matti Latvala ha riferito di questo fallimento date le condizioni di gara. Come il suo pilota gallese, il finlandese sottolinea il buon funzionamento dei conti nei due campionati.

“Il fine settimana è stato più duro di quanto ci aspettassimo e il risultato complessivo non è stato quello che avremmo voluto, ma sono davvero contento di quello che siamo riusciti a fare nell'ultima giornata, ha dichiarato il direttore del team Toyota. La nostra preparazione per questo evento è stata buona, la macchina si comportava bene e i piloti erano fiduciosi, ma non siamo riusciti a fare il passo finale. Quando si spinge forte possono capitare errori e questo fine settimana è quello che è successo a due dei nostri piloti. Elfyn (…) ha fatto un ottimo lavoro conquistando il secondo posto assoluto e il più veloce domenica, ed è stato anche vicino a vincere la Power Stage fino alle curve finali. Il fatto di aver ottenuto una doppietta domenica e nella Power Stage ci aiuta davvero a vincere il campionato costruttori. »

Toyota, attesa vendetta in Kenya

Ovviamente, la Toyota è andata in Svezia con altre ambizioni oltre al secondo posto nella classifica generale, soprattutto con il ritorno di Kalle Rovanperä nel WRC per il suo primo stint. Il due volte campione del mondo in carica è stato subito sconvolto da un'uscita fatale dalla pista venerdì mattina. “Il nostro unico obiettivo era aiutare la squadra a segnare punti e sono felice che siamo riusciti a farlo, e abbiamo anche cercato di aiutare Elfyn dove potevamo. Ovviamente non sono contento del nostro fine settimana perché siamo venuti qui per vincere, confida il finlandese. Mi dispiace e ringrazio la squadra, perché tutti hanno fatto un ottimo lavoro di preparazione, la macchina era abbastanza veloce per vincere, ma non siamo riusciti a dare il massimo. » 

Dopo il ritiro di Kalle Rovanperä, le speranze di vittoria erano riposte nelle spalle di un sorprendente Takamoto Katsuta, in duello con Esapekka Lappi durante la prima metà di questo Rally di Svezia... prima che il giapponese a sua volta commettesse un errore sabato mattina, annientando ogni possibilità di successo per Toyota. Il team giapponese, a pari punti con la Hyundai tra i Costruttori dopo due round (87 punti ciascuno), vorrà battere finalmente la Hyundai nel prossimo appuntamento, al Safari Rally (28-31 marzo). In Kenya, la Toyota rimane su due quadrupli consecutivi, nel 2022 e nel 2023.

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