Rally di Svezia – Perché Ott Tänak deve reagire immediatamente a Thierry Neuville

Le Rally della Svezia (15-18 febbraio) potrebbe segnare la prima uscita WRC nel 2024 del doppio campione del mondo in carica Kalle Rovanperä a Toyota, gli occhi saranno rivolti maggiormente verso il lato di Hyundai Où Thierry Neuville et Ott Tanak riprenderanno il duello annunciato per il titolo.

Il belga ha pareggiato per primo, offrendo una prestazione XXL contro cui vincere con stile Sebastien Ogier (Toyota) durante il Rally di Monte-Carlo di inizio stagione (25-28 gennaio). Di nuovo nell'ovile Hyundai dopo un anno di esilio M-Sport, il suo compagno di squadra estone ha avuto un inizio di campionato più discreto con un 4° posto a buona distanza dalla vittoriosa i20.

Da qui l'obbligo per l'Ott des neiges di rispondere dal round svedese, che aveva vinto con la Ford Puma Rally1 12 mesi prima. Con solo 13 rally nel menu del WRC (e non 24 fine settimana di gare come in altri campionati), il minimo passo falso può avere conseguenze matematiche significative.

« Quello svedese è un rally molto divertente poiché si concentra principalmente sulla prestazione pura, ha commentato Tänak prima dell'evento organizzato nella città di Umeå. Le strade sono facili e pianeggianti, quindi le auto non sono particolarmente sollecitate, il che aiuta a massimizzare il ritmo. Mi piacerebbe vedere lì grandi banchi di neve e strade ghiacciate. In Svezia i cumuli di neve sono più un aiuto che un rischio. La maggior parte delle volte, puoi usarli a tuo vantaggio per superare il limite, quindi se il cumulo di neve ti spazza via, probabilmente hai superato il limite.

Le tappe disputate nel buio più totale sono sempre una sfida. Non vediamo molto, a volte solo dove appaiono le luci. Questa situazione, unita alla guida sulla neve, significa che potresti ritrovarti di traverso inaspettatamente. D'altro canto, direi che è più facile guidare qui che in posti come il Galles del fango. L’obiettivo sarà comportarsi bene. Abbiamo vinto l’anno scorso e faremo del nostro meglio per lottare ancora nelle prime posizioni. »

Un pensiero per Craig Breen

Anche Neuville non è impacciato sulla neve, avendo vinto in Svezia nel 2018.

« Ci aspettiamo molta neve e temperature molto fredde, ha dichiarato l'attuale leader del campionato 2024. Questo è qualcosa che era gestibile l’anno scorso, ma potrebbe essere stato più complicato in passato. Per questo motivo avremo bisogno di molta precisione e reattività da parte della vettura per poterla lanciare di curva in curva e massimizzare la sua efficienza.

I banchi di neve rappresentano ovviamente un rischio enorme, soprattutto quando le temperature sono più alte del solito. Quando fa freddo, sono qualcosa su cui puoi contare per aiutarti a posizionarti meglio e ad andare più veloce. Guida pulita, gestione degli pneumatici e posizione sulla strada sono tutti fattori che possono rendere i rally molto complicati. »

La Svezia segnerà anche il primo rally del 2024 per il finlandese Esapekka Lappi. Infine, Hyundai e tutta la famiglia WRC avranno necessariamente un pensiero per gli ultimi tempi Craig Breen, autore di uno splendido podio in Svezia lo scorso anno.

Gli organizzatori dell'evento di Umeå hanno anche deciso di rinominare la ES Brattby in #42 Brattby (un riferimento al numero di gara dell'irlandese), poiché Craig aveva dominato questa sezione la scorsa stagione.

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