Rally della Catalogna – Sébastien Ogier a suo agio, Ford M-Sport in difficoltà

Il giro del sabato mattina alle Rally della Catalogna 2022 si preannunciava pericoloso, con le due prove speciali più lunghe da percorrere in questo penultimo round del Campionato Mondiale Rally (WRC). Ciò non è mancato, con un incidente che ha portato alla cancellazione della SS11, El Montmell (24,18 km).

La persona responsabile di questa interruzione è Gus Greensmith (M-Sport Guado). Il pilota inglese, visibilmente motivato da una misteriosa battaglia per il nono posto contro il compagno di squadra Adrian Fourmaux, ha frenato troppo tardi prima di una curva e ha danneggiato gravemente la sua Ford Puma ibrida contro il guardrail. Questa è la seconda volta consecutiva che Gus Greensmith commette un errore nella seconda tappa di un rally dopo la Nuova Zelanda.

Prima di questo incidente, tutti gli occhi erano concentrati sulla battaglia per la prima posizione. Anche se si sforza di dire ai media sul posto che la sua montatura non gli dà la stessa sicurezza dell'anno precedente con l'i20 termico, Thierry Neuville (Hyundai) ha impressionato gli osservatori con il miglior tempo nella prima prova speciale della giornata.

Il belga è stato poi relegato a un ruolo secondario Sebastien Ogier (Toyota). Il francese, che due settimane fa ha giocato nelle mani del suo compagno di squadra Kalle Rovanperä per diventare campione del mondo in Nuova Zelanda, ha ricevuto carta bianca dal suo capo ed ex compagno di squadra Jari-Matti Latvala. Questa volta il Gapençais è libero di lottare per la vittoria e sta godendosi questa opportunità.

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L'otto volte campione del WRC ha preso il comando nella PS10 e ha aumentato il suo vantaggio nella parte alta dell'evento. Ha quasi 10 secondi di margine su Kalle Rovanperä che non sembrava avere il coltello tra i denti in questo primo giro di sabato, disputato su asfalto asciutto. Thierry Neuville flirta con 30 secondi di erogazione.

Dietro a, Ott Tanak (Hyundai) si è ridotto ad aspettare un problema all'interno del terzetto per salire sul podio virtuale. Il suo compagno di squadra, il veterano Dani Sordo, “non cerca scuse” e ammette di non essere al livello atteso (5° con oltre un minuto di ritardo). La tappa locale è messa sotto pressione anche dal ritorno di Elfyn Evans (Toyota).

Senza Gus Greensmith, il clan M-Sport rimane in una seconda tenda. Craig Breen è settimo, mentre Adrien Fourmaux tenta invano di raggiungere Nippon Takamoto Katsuta (Toyota). Pierre-Louis Loubet entra nella top 10 a causa dell'incidente del collega britannico.

Nel WRC2 la battaglia tra Teemu Suninen (Hyundai) e Nikolay Gryazin (Skoda) avviene a distanza, perché il finlandese riposa su un materasso 25” più avanti. Il francese Yohan Rossel (Citroën) segue tuttavia Nikolay Gryazin a soli 4 decimi.

Il Rally di Catalunya riprenderà alle 14:14.

Classifica generale dopo la SS11: