Räikkönen: “Farò i botti”

Era inevitabile vederti uscire dai circuiti?
“Ho sempre voluto cimentarmi rallye ma sono arrivato F1 troppo giovane. Quindi, è stato difficile trovare il tempo per provare l’esperimento. Ho dovuto mettere da parte questo desiderio. In effetti, ho avuto la possibilità di essere alla partenza di un rally solo la scorsa stagione? a 30 anni. »

Ma una carriera nei rally non era il tuo obiettivo finale? Non è questo che ti ha fatto lasciare la F1?
“Questa è la direzione che sta prendendo oggi la mia carriera. Era il momento giusto per partecipare al rally con le persone giuste e la macchina giusta. Ho negoziato con un altro team di F1 prima di prendere questa decisione, ma non siamo riusciti a essere d'accordo al 100%. Red Bull mi ha fatto un'offerta per andarci WRC. Sentivo che era il momento giusto. »

Altri piloti di F1 avrebbero semplicemente comprato un'auto da rally e avrebbero fatto qualche rally per divertimento? Perché hai scelto di intraprendere una stagione intera con una squadra consolidata?
“È una sfida per me. Devo imparare tutto, parto da un foglio bianco. Devo imparare la macchina, gli eventi, lavorare con un copilota, tutto. Sono impaziente. Devi darti degli obiettivi per sapere dove posizionarti. Potrei sempre fare dei giri in una foresta con un'auto da rally privata più tardi. »

Hai fiducia nella tua guida nelle prove speciali?
“Lo sterzo in sé non dovrebbe essere un problema. Quando tutti gli automobilisti conoscono le strade, non ci sono grandi lacune. Ciò che fa la differenza sono le valutazioni e la capacità del pilota di fare affidamento su di esse. Questa sarà la mia più grande difficoltà. Conosco solo l'Arctic Rally e il Rally Finlandia. »

Ti vedresti come copilota?
“Ho già corso con Tommi Mäkinen. Avevo fiducia ma non ripeterei l'esperienza! Magari cavalcherò accanto a Sébastien Loeb durante le prove ma credo che non vorrà montare alla mia destra..."

Qual è il tuo primo ricordo legato al rally?
«La Ford Escort di mio fratello. Ma come ogni finlandese, ho visto i rally in televisione fin da quando ero molto giovane. li amavo Peugeot 205 T16 di Ari Vatanen e Juha Kankkunen. Il primo rally a cui dovevo partecipare doveva essere il 1000 Laghi del 1991 vinto da Juha Kankkunen su una Lancia Delta Integrale. »

Tuo fratello Rami era un pilota di rally? È ancora attivo?
«No, oggi è un buon padre. Un anno arrivò secondo in un campionato proprio dietro a Mikko Hirvonen. »

Anche i tuoi nipoti hanno preso la passione per gli sport motoristici?
" Assolutamente. Hanno solo tre e quattro anni e hanno già fatto il loro debutto nel karting. Ho anche comprato loro un quad. »

Quando è stata la tua prima botte?
“Avevo 14 anni, era con la Lada di mio fratello. A tre chilometri dalla casa c'era una pista sulla quale si allenava Marcus Grönholm. Ho frenato troppo forte e l'auto è finita sul tetto. Ho rotolato due volte. L'arco era rotto. »

Ti aspetti di fare di più in questa stagione?
“Certo che farò i barili. Durante l’anno abbiamo molte opportunità di eseguire acrobazie del genere nel WRC. Tutti commettono errori in questa disciplina? e un errore spesso porta alla distruzione dell'auto. Quante auto sono state distrutte da Jari-Matti Latvala o Mikko Hirvonen prima della loro prima vittoria nel Campionato del Mondo? L'unico pilota che non finisce sul tetto è Sébastien Loeb. Lui è un'eccezione. »

Pensi di essere più a tuo agio sull'asfalto o sullo sterrato?
“L'anno scorso eravamo incredibilmente veloci sullo sterrato, ma penso che l'asfalto sia più adatto a me. La neve sarà la superficie più difficile. Sulla neve servono traiettorie perfette mentre su asfalto è possibile frenare un metro troppo tardi, basta sterzare di più. A terra, devi essere in grado di leggere l'impugnatura. Con le gomme da sporco si riesce ad avere un livello di grip molto elevato? e talvolta nessuno. »

Quali risultati ti aspetti?
“I primi comizi saranno difficili. Finché non posso paragonarmi agli altri piloti, tengo per me i miei obiettivi. Sono sicuro che non sarò tra i primi 4."

Il tuo compagno di squadra Sebastien Ogier viene spesso presentato come il futuro astro della disciplina. Cosa ne pensi ?
" È molto bravo. Per me sarà uno stallone perfetto. »

Cosa significherebbe un titolo WRC?
“Più del mio titolo di F1. Sono appena agli inizi nel rally e sto misurando il percorso che dovrò fare per arrivare a questo punto. »

Nessuno lo ha mai fatto?
“Questo è ciò che rende le cose interessanti. »

Seguirai la F1 ora che non sei più sulle griglie di partenza?
“Guarderò tutti i Gran Premi. Forse andrò al Gran Premio di Monaco e potrei anche tornare a sedermi. Ma c’è molto da fare in F1 in questo momento con i produttori che se ne vanno. Ne riparleremo tra un anno. »