Philippe Bugalski: La scomparsa di un grande del rally

Il suo soprannome nel settore era "Bug". Incredibile grinta e sempre sorridente e gioviale, Philippe Bugalski è morto ieri all'età di 49 anni.

I Vichyssois rimarranno per sempre i primi a far trionfare la Citroën in una prova del campionato mondiale di rally. Era in Spagna, il 21 aprile 1999. E questo prima di rifarlo tre settimane dopo al Tour de Corse. “Oggi ci ha lasciato un membro della nostra famiglia... La nostra tristezza è alta quanto quello che ci ha regalato Philippe Bugalski, che è immenso. I nostri pensieri sono con la sua famiglia e i suoi cari. » Questo è quanto abbiamo potuto leggere ieri sera sul profilo Facebook del Citroën World Rally Team. Philippe è stato una delle forze trainanti dell'arrivo dell'azienda Double Chevron nel Regno Unito WRC. A lui si devono anche i primi giri della Xsara WRC nei test, poi in gara nel 2001, prima di continuare sulle gare su asfalto nel 2002 e nel 2003. In precedenza, tre titoli consecutivi di campionato francese nei rally dal 1998 al 2000 al volante di la Xsara Kit-Car ha coronato questa associazione. Anche il nativo di Busset, nell'Allier, era rimasto vicino al marchio francese di cui era uno dei collaudatori (ha lavorato in particolare sulla C4 WRC). Proprio di recente lo abbiamo visto aprire i raduni al volante delle auto uscite dalle officine di Satory.

Copilotata per gran parte della sua carriera da Jean-Paul Chiaroni, non ha segnato solo la storia di Citroën. Per circa dieci anni, dopo aver esordito da dilettante su una Golf GTi, ha difeso brillantemente i colori di un altro marchio francese: Renault. “Bug” ha infatti guidato dal 1985 al 1997 un'impressionante gamma di vetture diamantate, dalla R5 Turbo alla Mégane Maxi, passando per la Clio Maxi con la quale ha vinto il titolo di campione francese della “2 litri”. » nel 1995 Anche la Lancia e il leggendario Team Martini si rivolsero a lui nel campionato del mondo nel 1992.

Per diversi anni aveva rilevato la struttura Automeca, correndo in particolare nel campionato del mondo junior, su una Citroën C2 R2, Thierry Neuville, che quest'anno è entrato a far parte delle fila del Citroën Junior Team nel Campionato del Mondo.

Philippe Bugalski, come pilota di rallye, ovvero due vittorie nel campionato del mondo (Catalogna e Corsica 1999), 31 nel campionato francese, 10 nel campionato europeo, tre titoli di campionato francese (1998, 1999 e 2000) e un titolo di campione francese “2 litri” (1995) .

Ieri ci ha lasciato una grande figura del Rally e del motorsport francese. A sua moglie Béatrice, alle sue due figlie Marine e Victoria, a tutti i suoi parenti e amici, AUTOhebdo invia le sue più sincere condoglianze.