Petter Solberg prende il comando

Petter Solberg (Citroen C4 WRC) aprirà la strada il secondo giorno di Rally dalla Nuova Zelanda, come già avveniva in Messico. Ma a differenza della sua prestazione americana, il norvegese è stato meno dominante. Autore dei migliori tempi nelle PS 1 e 8, il pilota-proprietario ha occupato la prima posizione fino alla PS2 per poi riconquistarla al traguardo della SS8.

La classifica generale al termine della PS8 determinerà l'ordine di partenza nelle speciali del sabato, il Campione del Mondo 2003 partirà davanti a Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC), Sebastien Ogier (Citroën C4 WRC) e Dani Sordo (Citroën C4 WRC). Ma poiché questi tre piloti hanno solo una manciata di secondi su Petter Solberg, quello che si comporta meglio potrebbe ottenere un grande vantaggio in vista della giornata finale.

Più indietro si ritrova Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC), quinto, a venti secondi dal norvegese. Avrà bisogno di un ottimo secondo giorno per avvicinarsi al podio. "Ho attaccato davvero forte", ha detto il finlandese. Non ho commesso alcun errore ma non potevo andare più veloce. Non è stata una bella giornata. »

Il vice-campione dovrà lottare per avvicinarsi al comando, soprattutto perché la vittoria non sembra condannare molto il primo apripista, Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) dopo aver siglato degli ottimi tempi questo venerdì, compreso un graffio nella PS7. Ma il francese ha perso 1?20?? mentre colpiva l'ES3, perdendo tempo cercando di bloccare la porta danneggiata. Senza questo problema il pilota della Citroën avrebbe potuto ritrovarsi a qualche decimo dal leader visto che ora è settimo? alle 1:20?? di Petter Solberg, o il tempo perso in questo incidente. Ma l'alsaziano crede ancora nel podio. "Sta diventando difficile ma ci proveremo", ha commentato Sébastien Loeb.

Dopo questa prima giornata, la classifica suggerisce che la vittoria potrebbe essere tra Petter Solberg, Jari-Matti Latvala, Sébastien Ogier e Dani Sordo. Nonostante abbia ereditato una posizione iniziale difficile, l’attuale leader rimane fiducioso. “Dovremo accontentarci”, confida. Seb ha fatto un ottimo lavoro oggi (aprendo la strada) e anch'io non sono stato male (in seconda posizione). È andata anche molto bene. Mi sento bene. La cosa principale è sapere che Seb resta dietro di me. »

Alla fine della PS8, la super speciale su asfalto che chiude la prima giornata del Rally non ha cambiato nulla, tranne che Sébastien Ogier e Jari-Matti Latvala sono riusciti ad avvicinarsi un po' di più a Petter Solberg nella classifica generale, mentre Dani Sordo ha perso un pochi decimi. Sabato, la battaglia tra i quattro piloti dovrebbe consentire di individuare un favorito prima della giornata corta di domenica.