Ogier: “Certo che vorrei un ultimo titolo”

Sebastien Ogier inizierà una nuova avventura l'anno prossimo WRC unendosi al Toyota Gazoo Racing con cui quest'anno ha vinto il titolo Piloti Ott Tanak. Il sei volte campione del WRC ha causato l'addio della Citroën dopo aver rescisso prematuramente il suo contratto e potrà così operare su un 5° modello al massimo livello della rallye dopo la DS 3, la Volkswagen Polo, la Ford Fiesta e la C3.

“Naturalmente vorrei un ultimo titolo, ammette il francese, ma non è proprio quello che ho in mente quando inizio la stagione. Rimango un combattente, un vincitore e inizio una competizione per vincerlo. Non mi dico che questa sarà la mia ultima possibilità o qualcosa del genere. Ho già avuto una carriera incredibile e qualunque cosa verrà dopo sarà magnifica. Siamo già abituati a cambiare supporto negli ultimi anni. Sono riuscita ad abituarmi velocemente al mio nuovo ambiente e spero che anche questa volta sarà lo stesso. »

Sébastien Ogier scoprirà la sua Yaris WRC in gara al Rally di Monte-Carlo, una sfida che non lo spaventa dopo aver vinto l'edizione di quest'anno per la sua prima partenza con la C3 WRC.

“Può sembrare più difficile, ma in realtà le caratteristiche di questo evento sono così speciali, così difficili e così diverse dagli altri che la cosa più importante è avere una macchina dove sentirsi a proprio agio, spiegano i Gapençais. Se non conosci l'auto, è più difficile scoprirne i limiti. Ma questa è una gara in cui non è necessario estrarre il 100% delle prestazioni dalla vettura. »

“Devi essere più intelligente nella scelta degli pneumatici e adattarti alle condizioni. In un certo senso forse è meglio partire con una nuova squadra e una nuova macchina in questo tipo di eventi. Potrebbe essere più difficile partire in un evento come quello finlandese dove devi lottare per ogni decimo di secondo”, aggiunge la nuova recluta della Toyota.

Sébastien Ogier si evolverà in una squadra nuova di zecca riunendosi con Elfyn Evans con il quale difendeva gli interessi di M-Sport.

“Sono stato felice di apprendere che la squadra lo aveva scelto, se lo era meritato dopo tanti anni nello sport, commenta l'ex campione. È una buona cosa averlo, ma entrambi abbiamo molto da imparare. Le prime discussioni con il team sono state costruttive e gli ingegneri erano interessati ai nostri primi feedback sulla vettura. Dopo un po' può diventare difficile evolversi in nuove direzioni quando si lavora con gli stessi conducenti da molto tempo. Tutti sembravano contenti della macchina, ma faticano a trovare una nuova direzione per progredire. Avere nuovi piloti potrebbe aiutare la squadra a migliorare questo aspetto. »

Con la presenza del campione WRC 2 Pro Kalle Rovanperä a completare la squadra, Sébastien Ogier appare naturalmente come il leader. Il pilota francese, però, rifiuta di assumere questo status.

“Dobbiamo lasciare Kalle, la cosa migliore per lui è dargli il tempo di imparare, assicura. Non inizio mai una stagione pensando: “Come può aiutarmi il mio compagno di squadra? "Il mio obiettivo è sempre cercare di concentrarmi su me stesso e fare il lavoro che mi viene chiesto, questa è la cosa più importante. Per il resto non ho mai chiesto a inizio stagione di avere uno status speciale in squadra. Con l'avanzare della stagione alcune strategie potranno essere messe in atto nella ripresa, ma noi nella prima parte dobbiamo concentrarci su noi stessi e offrire il massimo alla squadra. »

Sébastien Ogier sembra comunque impaziente di difendere i colori della Toyota agli ordini di Tommi Mäkinen, un'icona della disciplina.

"Non vedo l'ora di lavorare con la squadra, ma è vero che Tommi è stato il mio eroe d'infanzia dalla fine degli anni '1990. È il mio primo ricordo dei rally e di Monte-Carlo, riconosce l'ex pilota Citroën. Non vedo l’ora di lavorare con il ragazzo che ha dominato questa gara con la sua macchina rossa. Sono anche entusiasta di lavorare per un marchio come Toyota. Hanno una grande storia nei rally e ho molto rispetto per la mentalità giapponese e il modo in cui lo fanno. Sono molto rispettosi e imparare la cultura giapponese mi interessa. »

Sébastien Ogier rimane imbattuto al Rally di Monte-Carlo dal 2014 e conta 7 vittorie con il suo successo nell'IRC nel 2009.