Nuova Zelanda, Safari, Giappone: la lunga traversata del deserto premiata

Torneranno tre eventi nel Campionato del Mondo Rally (WRC) nel 2020 : Nuova Zelanda, Safari in Kenya e Giappone. Tuttavia, queste tre destinazioni erano scomparse dagli schermi radar da molti anni, per alcuni addirittura da decenni. 

neozelandese

Questo è uno dei paesaggi più idilliaci nella storia dei rally. Piloti e tifosi tengono in grande considerazione le belle piste sterrate della Nuova Zelanda. Tappe leggendarie come Motu o Whaanga Coast sono sinonimo delle coste dell'Oceano Pacifico e delle curve lisce come una carrozzeria lucidata. 

La Nuova Zelanda ha poco interesse commerciale nei marchi coinvolti WRC. La popolazione non raggiunge i 5 milioni di abitanti. No, quello che fa felice il Mondiale all’idea di tornare in “NZ” è proprio l’aspetto sportivo.

“La Nuova Zelanda ha una vera affinità con il WRC ed è presente nel i primi dieci paesi che hanno ospitato più spesso il campionato, ricorda Oliver Ciesla, amministratore delegato di WRC Promoter. 

In effetti, il WRC si è recato in questo paese degli Antipodi 32 coperti dal 1977. Sebastian Loeb è stato l'ultimo pilota a riportare il trofeo a forma di... kiwi nel 2012. Da allora, più nulla, per motivi finanziari. 

Il motivo allora era la mancanza di benefici legati all’alternanza di paesi diversi sul calendario. "Il problema è che semplicemente non funziona." ha spiegato nel 2012 Peter Johnston, il promotore di rallye. “La mancanza di continuità ha fortemente influenzato il nostro impatto commerciale e la nostra capacità di impiegare personale qualificato in questo evento di livello mondiale. »

Da allora, la nazione degli All-Blacks ha continuato a spingere, chiedendo in particolare il ritiro dall'Australia per evitare duplicazioni in questa zona del globo. Finalmente tutto tornerà alla normalità a settembre 2020. “La gente dice che la Finlandia è il miglior rally del mondo, ma devo ammettere che la Nuova Zelanda è molto vicina, reconnait Jari-Matti Latvala (Toyota).

Sebastien Ogier (Citroën) ricorda i percorsi “con grande ritmo tra le curve. Il paesaggio è fantastico, è uno dei posti più belli del mondo, ci ho anche trascorso una vacanza. »

“È un rally che tutti vogliono fare, confessa Thierry Neuville (Hyundai). La curvatura delle strade rende la guida molto piacevole. Guidiamo lì velocemente. » 

Su questi luoghi Marcus Grönholm è il detentore del record dell'evento, con cinque vittorie nel 2000 e nel 2007. Quest'ultima edizione è rimasta negli annali per l'intensità della lotta con Sébastien Loeb. All'arrivo, i due uomini furono separati solo da tre centesimi di secondo, un record per l'epoca! 

Safari

Il Kenya Rally fa parte dell'élite dei rally. Il motivo è semplice: nel secolo scorso ha beneficiato di un soprannome, il Safari, come altri giri leggendari (1 Laghi per la Finlandia, RAC in Gran Bretagna, Rally dei 000 Giri in Corsica, tra gli altri). Questo nome è sopravvissuto, nonostante una pausa di 18 anni! 

Il Safari è sinonimo di percorsi estremamente impervi, bull bar ed elicotteri che accompagnano i concorrenti per avvisarli della presenza di mandrie di mucche o di gente del posto sulle strade. Nel 2020, il raduno riconquisterà la sicurezza degna del XNUMX° secolo, e peccato per il colore locale.

Il Safari ha effettivamente costruito la sua leggenda sulla sua natura ardua, come spiega Jean-Claude Lefebvre, vincitore dell'edizione 1978 con Jean-Pierre Nicolas, nel Carpooling da AUTOhebdo n°2235 (disponibile in versione digitale). “In Safari, passavamo da un CP all'altro in un limite di tempo impossibile da raggiungere. Il compagno di squadra è saltato fuori dalla macchina per timbrare e appena è risalito il pilota ha innestato la prima e siamo dovuti subito tornare alle note. » Questa foto ne è la prova:

Jean Todt lo conferma, “se questa eredità (della difficoltà del rally. ndr) sarà discusso, è allo stesso tempo un moderno Safari che si affianca agli altri nostri tredici eventi. Ciò non significa che la sfida sarà minore e possiamo essere certi che questa edizione 2020 metterà a dura prova i nostri piloti, i nostri team e le nostre vetture. »

L'evento africano si distingue per il sostegno ufficiale del Ministero keniano, che contribuisce attraverso il suo Dipartimento dello Sport. Il ritorno dei Mondiali in questo Paese è stato oggetto anche di diversi servizi della televisione nazionale. Vi immaginate se TF1 o France 2 dedicassero un tema della 20 Ore al Tour de Corsica? 

Sì, il motorsport è ancora apprezzato dai politici, come confermano gli auguri del Presidente del Kenya: “Prima di assumere l’incarico nel 2013, ho promesso al popolo del Kenya che il Safari sarebbe tornato nella famiglia del WRC, ha lanciato Uhuru Kenyatta. Questa strada ci ha richiesto sette anni. »

Informazioni bonus : il raduno è stato fondato nel 1953 per celebrare l'incoronazione di Elisabetta II. La Regina del Regno Unito venne a conoscenza della morte di suo padre Giorgio VI mentre si trovava... in Kenya! 

Giappone

“Io sono quello non amato”.. Claude François avrebbe potuto dedicare questa canzone al Rally del Giappone se fosse esistito durante la sua esistenza. Da quando è stato ufficializzato il calendario 2020, il round asiatico ha ricevuto una marea di critiche negative. 

Viene criticato in particolare per la sua mancanza di storia. In effetti, l'evento risale solo al 2002 nell'ambito del Campionato Asia-Pacifico ed è entrato nella Coppa del Mondo solo sei volte tra il 2004 e il 2010.

Tuttavia, il Giappone ha giocato un ruolo cruciale nella stagione 2007. Dopo l'uscita di strada di Marcus Grönholm, Sébastien Loeb ha avuto un'occasione preziosa per riconquistare la testa del campionato, ma un piccolo errore nella dizione di Daniel Elena è andato storto: manda in scena la Citroën! Un'immagine estremamente rara nella carriera dei nove volte campioni del mondo:

Se il Giappone sta tornando nel WRC è anche grazie alla presenza della Toyota nel parco assistenza. La principale casa automobilistica mondiale ospita il WRC dal 2017 e punta sulle sue prestazioni per attirare un vasto pubblico sulle strade asfaltate della regione di Nagoya. 

Perché questo è il cambiamento più importante di questo ritorno. Esci dagli stretti sentieri dell'isola di Hokkaido, nel nord del Giappone, e lascia il posto a un percorso stradale sull'isola principale di Honshu. Abbastanza per aumentare l'influenza di questa trasferta nell'aspetto del campionato? 

#WRC #RallyGiappone Il 2020 sarà fantastico #RallyFans #Japan #rally https://t.co/oSmfWqycGx pic.twitter.com/gEFe5TomQD

- Campionato del mondo di rally (@OfficialWRC) 29 settembre 2019

Per avere un’idea più precisa del percorso, il 9 e 10 novembre 2019, una settimana prima della finale del WRC in Australia, si svolgerà un’edizione di prova, denominata “Central Rally Aichi/Gifu”. Sarà lei a percorrere le prove speciali che un anno dopo accoglieranno le vetture del WRC. 

Conclusione:

Lo scopo del ritorno di questi tre paesi è ovviamente economico. Il Giappone costituisce un mercato importante per i costruttori (2 dei 4 marchi coinvolti sono asiatici), mentre i Ministeri dello Sport e del Turismo di Nuova Zelanda e Kenya utilizzeranno il rally come vettore di promozione all'estero.

Non dimentichiamo che il Campionato del Mondo FIA dovrebbe svolgersi nel maggior numero possibile di continenti. Per il WRC è un successo totale, con sei continenti visitati, il primo dalla sua creazione. Infine, dal punto di vista sportivo, solo la Nuova Zelanda può fornire garanzie in questa fase.

Il Kenya 2020 sarà senza dubbio paragonato alla sua versione ancestrale, molto più epica, mentre il Giappone dovrà dimostrare che le sue strade sono sufficientemente tecniche per offrire una sfida ai migliori piloti del mondo.