Neuville padrone del Rally di Ypres, disastro per la M-Sport

Il locale del palco si è rimboccato le maniche. Thierry Neuville sabato mattina ha mostrato i suoi muscoli e ha adottato un ottimo ritmo nel primo giro della giornata. Al termine delle quattro prove speciali della mattinata, il belga è ancora in testa alla classifica Rally di Ypres, ora con più di 16 secondi di vantaggio sul suo più vicino inseguitore, Ott Tanak. Il nativo di Saint-Vith è arrivato secondo alla fine della mattinata, facendo segnare i due migliori tempi nella SS11 e nella SS12 per rifugiarsi in testa alla gara di casa.

L'estone ha perso molto tempo nelle ultime due tappe. Meno a suo agio del compagno di squadra e sospetta sul suo un problema alla trasmissione Hyundai i20 N, il campione del mondo 2019 si ritrova minacciato da Elfyn Evans per il 2° posto. Il distacco all'inizio del secondo giro è di soli 5 secondi, mentre il gallese ha ritrovato un buon ritmo sabato mattina.

Un Rally di Ypres fatale per M-Sport

L'inizio della giornata è stato frenetico in Belgio. Se il tempo ha lasciato in pace i piloti durante il Rally di Ypres – con un sole splendente sulla regione fiamminga – la colpa è stata dei piloti stessi. Due vittime da ricordare: Craig Breen e Gus Greensmith.

I due piloti M-Sport sono rimasti intrappolati nella stessa prova speciale durante la PS10. L'inglese per primo, con un'uscita di curva un po' troppo larga, ha urtato la parte posteriore sinistra della sua Ford Puma. Greensmith è riuscito come meglio poteva a finire la mattinata e a raggiungere il pubblico con una cavalcatura danneggiata, ma ha perso più di quindici minuti nel processo.

Poi il prossimo, Craig Breen. L'irlandese, disturbato da una balla di paglia spostata durante il passaggioAdrian Fourmaux prima di lui, cadde in un fosso e finì sul tetto. La PS10 è stata poi interrotta con bandiera rossa, poiché la Ford era posizionata male e ha persino iniziato a prendere fuoco. Greensmith e Lappi sono accorsi in aiuto del pilota della M-Sport per spegnere l'incendio, fortunatamente non grave.

D'ora in poi tutte le speranze di M-Sport si concentrano solo su Adrien Fourmaux. Rimasto indietro nella lotta per il podio, il francese ha comunque approfittato degli insuccessi dei suoi compagni di squadra per risalire al 5° posto, superando Oliver Solberg. Il residente di Lille, che corre quasi in casa, a una quarantina di chilometri da casa, è rimasto cauto sabato mattina nonostante un grosso spavento sulla PS10. 

WRC2: Lefebvre ancora in testa, ma Mikkelsen minaccia

Per quanto riguarda la categoria WRC2, i nostri due francesi sono ancora ben piazzati per la vittoria. Stéphane Lefebvre ha ancora 4″6 di vantaggio sul norvegese Andreas Mikkelsen. Il pilota della Citroën ha perso più di dieci secondi nelle prime due prove speciali della giornata, ma ha poi recuperato facendo segnare i due migliori tempi durante la SS11 e la SS12. Yohan Rossel, 3°, era leggermente indietro e si è ritrovato a più di 30 secondi dal connazionale.

La classifica generale dopo la SS12: 

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