Messico, Corsica e Catalogna: scelte logiche per il ritorno di Loeb

Il desiderio pizzicava da tempo, Sébastien Loeb ha fatto il grande passo annunciando la sua partecipazione a tre round del WRC nel 2018 : L' Rally del Messico (9-11 marzo), il Tour de Corsica (6-8 aprile) e la Catalogna (26-28 ottobre). Ma perché il nove volte campione del mondo della disciplina ha scelto proprio queste gare?

Ovviamente questa scelta non è frutto del caso. Le abilità su strada dell'alsaziano hanno contribuito alla sua fama. Durante l'edizione 2005 del Tour de Corse, l'allora leader del team Citroën riuscì nell'impresa di vincere tutte le 12 prove speciali del rally con 10 curve, una prima nel Campionato del Mondo Rally.

Questo seguiràaltri successi di rango del re, sulla Xsara poi sulla C4. Al via dell'edizione 2018, Sébastien Loeb e Daniel Elena saranno l'equipaggio più vittorioso dell'Isola della Bellezza. Thierry Neuville e Nicolas Gilsoul hanno aggiunto il loro nome alla lista due volte (nel 2011 durante l'IRC e nel 2017).

In tre anni di assenza (la sua ultima partecipazione a WRC risale a Monte-Carlo 2015 dove si classificò 9°), il panorama della disciplina è cambiato. La potenza delle auto è oggi intorno ai 400 cavalli, l'uso degli elementi aerodinamici è esploso e anche le velocità sono aumentate. In questo contesto molto diverso rispetto al decennio precedente, Sébastien Loeb cercava stabilità scegliendo il Messico. “Ho un bel ricordo del Messico e il percorso non è cambiato molto rispetto ai miei tempi”, spiega il pilota ufficiale Peugeot nella Dakar e nel Mondiale RX.

Ancora una volta, la coppia Loeb-Elena è la più numerosa nel panorama attuale del WRC. Ancora meglio, con sei vittorie (dal 2006 al 2008 poi tra il 2010 e il 2012) nessun equipaggio ha fatto meglio nella storia di questo rally. L'immagine forte delle sue partecipazioni in Centroamerica non sarà lo champagne del podio, ma un collegamento percorso su tre ruote dopo la rottura della sospensione posteriore destra e un incidente di Daniel Elena appoggiato alla portiera del conducente come contrappeso.

Infine, Sébastien Loeb gareggerà nell'unico rally misto del calendario, in Catalogna. Questo test è stato un vero giardino per l'alsaziano, poiché lui annientato ogni concorrenza otto volte consecutive tra il 2005 e il 2012. Tuttavia, il rally spagnolo non ha offerto particolarità sullo sterrato, come accade dal 2013. Il nuovo percorso dovrà essere compreso dal francese.