Loeb: “Un sollievo incredibile”

Sébastien Loeb, campione del mondo di rally per la sesta stagione consecutiva, può festeggiare il suo titolo. A due tappe dal traguardo, quando aveva appena perso secondi preziosi, il francese non era sicuro della sua vittoria sulle strade del Galles e lo ammette facilmente. “ È stata dura fino alla fine, conferma il francese. C’è stata molta pressione fino al traguardo. »

Se avesse guidato il Rally della Gran Bretagna dall'inizio alla fine, Sébastien Loeb non ha mai potuto allentare i suoi sforzi, a causa della combattività di Mikko Hirvonen. “ È stato un fine settimana molto intenso, pieno di gente? Un grande litigio con Hirvonen. Non si è arreso. Abbiamo dovuto lottare fino alla fine. »

Da quel momento in poi, il francese, che ha vinto i primi cinque rally della stagione prima di vincere gli ultimi due, fa il punto su una stagione che ha emesso il suo verdetto all'ultimo momento. “ Ci sono stati alti e bassi: un ottimo inizio di stagione poi qualche fatica. Siamo riusciti a tornare in lizza per la partenza dell'ultima gara, per giocarci il titolo. Alla fine, abbiamo vinto fino al traguardo, con una prova speciale rimasta. »

Questo titolo, lungi dall'essere assicurato a pochi chilometri dal traguardo, ha quindi un sapore molto particolare. “ E' una delle più belle, se non la più bella, almeno sportivamente. Hirvonen è stato molto affidabile, non ha commesso errori, è andato molto veloce. Abbiamo dovuto lottare fino alla fine. E quando c’è in gioco il titolo a tre gare dalla fine, diciamo a noi stessi che possiamo sempre vincerlo nella gara successiva. Ma lì sapevamo che era l’ultima possibilità. La pressione non era affatto la stessa. »

Se Sébastien Loeb ha dominato la maggior parte delle tappe del fine settimana, il francese si è sempre messo in discussione, dovendo attaccare costantemente. “ Non pensavamo di aver vinto prima dell'ultima speciale », conferma il pilota della Citroën.

Se, sportivamente, Sébastien Loeb ha dovuto battere Mikko Hirvonen per vincere il titolo, la difficoltà del fine settimana è stata saper resistere alla pressione. Qualcosa che Mikko Hirvonen e Sébastien Loeb sono riusciti a fare, ma il francese conferma che il compito era arduo. “ Oggi, mentalmente, non è stato facile. Dovevi resistere sotto pressione. Lo sapevo ieri, trenta secondi vanno bene, ma non è stato fatto nulla. Siamo rimasti sorpresi nel secondo speciale. Assicurando un po' troppo ci ritroviamo a 18 secondi. Poi abbiamo dovuto ricominciare da capo. Poi ha avuto il suo problema, ma è stato intenso. »

Infine, Sébastien Loeb ha potuto intravedere il titolo con più serenità nella penultima speciale di giornata, quando Mikko Hirvonen, afflitto da problemi al cofano, si è dovuto fermare, perdendo un minuto. Ma fino ad allora, il pilota della Citroën aveva dovuto offrire una guida molto aggressiva per mantenere il suo vantaggio. “ Correre i rischi che abbiamo dovuto correre oggi nella penultima speciale, sapendo che tutti aspettano che vinciamo, mentre io, in macchina, so che non è fatto e che le condizioni sono terribili con gli acquazzoni? Bene, quando finisce e finalmente vinciamo, è un grande sollievo. »