Loeb: "La F1 è solo una possibilità"

Sébastien, devi essere felice di ritrovare la vittoria, dopo quattro rally dominati dalla Ford. Una vittoria obbligata?
È passato un po' dall'ultima volta che abbiamo vinto. Era il momento in cui bisognava cercare di invertire la tendenza. Erano quattro rally che non vincevamo e avevamo perso la testa della classifica. Se Mikko vincesse qui si ritroverebbe con almeno cinque punti di vantaggio in campionato. Sarebbe diventato molto più complicato perché non avrei potuto contare solo su me stesso. Avrei dovuto contare sull'aiuto di qualcuno o sulla sua colpa. Se fosse arrivato secondo due volte negli ultimi due rally, il campionato sarebbe stato perso. Dovevamo davvero provare a fare qualcosa. Essere riusciti a vincere e tornare al punto è un sollievo.

Il dubbio si è insinuato in questi quattro mesi senza vittorie?
NO. In Grecia ho commesso un errore, fa parte del gioco, c'è stata una concomitanza di circostanze, sono stato sfortunato. Mi sono detto che non c'era motivo, che non sarebbe durato per sempre. Un giorno doveva funzionare di nuovo, dovevi crederci. Ma è vero che, psicologicamente, è difficile arrivare a rallye sapendo che hai abbandonato gli ultimi due. Ci diciamo ??Dobbiamo andare ma non dobbiamo rifarlo??.

Pensi di essere tornato su una serie di vittorie consecutive?
Spero. La motivazione c'è. Qui abbiamo dovuto lottare ma abbiamo visto che eravamo ancora della partita, che la macchina andava ancora. Il prossimo rally è quello della Spagna, un rally che per noi ha spesso avuto successo. Ma non è un risultato scontato, anche se siamo favoriti. Hirvonen è andato molto veloce l'anno scorso. Si prepareranno bene e dovremo diffidare di loro. Mikko è capace di fare cose bellissime. Lo ha dimostrato in Finlandia e anche qui, perché non era facile da battere.

La pressione è stata difficile da gestire?
All’inizio del rally o eravamo venuti per vincere oppure perdevamo. Man mano che la gara avanza, la pressione aumenta. Quando dominiamo siamo davanti, ma gli altri sono vicini e continueranno a tutta velocità fino all'ultima speciale? Siamo contenti che sia finita.

È complicato avere quattro concorrenti del tuo livello?
Ho solo un avversario, è Hirvonen. Al termine di una prova speciale qualcuno mi ha avvisato che avevo preso 12 secondi dalla vetta del rally. Non sapevo nemmeno di essere passato in testa perché guardavo solo i tempi di Hirvonen.

Non pensi che sia un peccato mancare per poco il raddoppio?
Dani ha fatto un ottimo rally. Ha guidato molto veloce, ha messo pressione su Hirvonen per tutto il percorso. Indirettamente ha colpito anche me. Anche se Hirvonen avesse voluto rallentare, ha dovuto dare il massimo perché aveva Dani dietro di lui. Quindi ero lo stesso davanti, ero al massimo delle forze. Ovviamente mi sarebbe piaciuto che fosse secondo ma, quando siamo arrivati, non contavamo che Dani fosse davanti a Hirvonen.

La tua tattica, sabato (perdere 15 secondi su Hirvonen per non aprire la strada questa domenica), non ti ha spaventato?
Avevo undici secondi di vantaggio prima di farlo, non erano sufficienti. Oggi gli prendo 18 secondi. Se assumiamo che siamo allo stesso livello, il margine non era abbastanza ampio. Naturalmente, quando mi fermo, sembra molto tempo. Sembra che dovessimo lasciare andare per un'eternità. È frustrante. Tutto il giorno litighiamo, prendiamo rischi per guadagnare decimi qua e là. E, alla fine, lasciamo andare quindici o venti secondi. È un po' un peccato doverlo fare. Ma non giochiamo con le biglie, c'è in gioco il campionato, la posta in gioco è troppo alta. Se consideriamo che il modo migliore per vincere è farlo, allora lo facciamo. Anche se questo gesto non mi piace. È il regolamento che è fatto male.

Dov'è il tuo contratto con Citroën Racing per le prossime stagioni?
Siamo in trattative. E' quasi firmato. Durerà due anni, con eventualmente una clausola di uscita se voglio smettere dopo un anno. Oggi, non so quanti altri anni voglio correre. Forse sono cinque anni, o forse un anno?

Ne abbiamo parlato molto Harley Knucklehead 1 a proposito di te. Che dire?
Ci sono contatti con Red Bull da molto tempo, per la possibilità di fare Abu Dhabi a fine anno. Ma questa resta solo una possibilità. Ci sono cose che vengono annunciate, senza che nessuno mi consulti direttamente. No, oggi non è stato fatto nulla. Né per Abu Dhabi, né per il prossimo anno. Oggi mi sto radunando. E il giorno in cui dovremo parlare di F1, ne parleremo.

Ti dà fastidio che la gente ti parli più di Formula 1 che di Rally?
Mi dà fastidio che assuma così tanta importanza per niente. La gente mi dice “lì si diceva che andavi ad Abu Dhabi”? Da parte mia non è successo nulla! Quando si parla di rally, se ne parla molto meno. Ma non appena si tocca la F1, essa assume proporzioni enormi.

Tuttavia, Olivier Quesnel lascia la porta aperta affinché tu possa schierarti in F1 dopo la stagione. WRC?
La porta è aperta ma è aperta da molto tempo. È un vantaggio. Per un pilota fare un Gran Premio di F1 è un sogno. Se avessi un’opportunità del genere, come ho sempre detto, sarebbe difficile rifiutare. È come i test effettuati con la Red Bull lo scorso anno. È stato un momento bellissimo, ho imparato tantissime cose, mi sono divertito molto. Se ne avessi la possibilità direi di sì, ma non è stato fatto nulla.

Ti alleni fisicamente per questa eventualità?
Fisicamente la F1 e i rally non sono la stessa cosa. Stesso discorso per la 908 (la vettura del Peugeot en Resistenza, nota dell'editore). Mi alleno un po’, ma non necessariamente per la F1. Se mai volessi fare il circuito, ci sono altre cose su cui devo lavorare.

Per quanto riguarda la 24 ore di Le Mans, speri di competere di nuovo con loro?
So che il calendario del WRC mi permetterebbe di farlo l'anno prossimo, quindi perché no. Ma non voglio essere un peso in una squadra di professionisti. Finora ho corso con una squadra privata, la Pescarolo. È andata molto bene, siamo arrivati ​​secondi, è stato fantastico. Ma quando c'è un costruttore come Peugeot iscritto ufficialmente ad una gara? Non sono un pilota di circuiti. Se sono tre secondi dietro agli altri piloti ogni giro, non va bene, non voglio penalizzare una squadra. Ecco perché ho fatto alcuni test e perché ne farò altri. Ma non mi considero pronto.

*Intervista realizzata davanti a Sébastien Loeb riceve una penalità che lo priva della vittoria