Loeb: “Mi mancano ritmo e costanza”

Gli inizi di Sébastien Loeb con Hyundai non è stato all'altezza delle aspettative. Ai piedi del podio di Monte-Carlo, il nove volte campione WRC successivamente ha ottenuto il 7° posto in Svezia prima di non riuscire a finire 8° al Tour de Corse.

Vincitore quattro volte dal 2005 al 2008 con la Citroën, l'alsaziano ha visto il suo fine settimana complicarsi fin dall'inizio danneggiando la sospensione contro un marciapiede.

“Il Tour della Corsica? Ovviamente c'è un pizzico di delusione. Ottavo, questo non è il risultato che mi aspetto quando inizio a rallye e ancor meno sull'asfalto. Ora, ci sono aspetti positivi che verranno da questa gara. E alla fine il mio lato ottimista vince! ha commentato il francese. Perdendo più di due minuti dalla prima speciale, la filosofia della gara è cambiata completamente. Subito non siamo più in corsa per giocarci il podio o meglio e le motivazioni e l'impegno sono necessariamente diversi... Ma posso solo incolpare me stesso. Sono entrato in curva un po' troppo velocemente, mi sono ritrovato 'fuori pista' e abbiamo scivolato fino a toccare un cordolo. Il punteggio era buono, è stato un errore nel giudicare la traiettoria con il sorpasso delle vetture davanti. »

Le Hyundai i20 WRC potrebbero essersi comportate bene al Rallye des 10000 Virages, visto che la vittoria di Thierry Neuville, Sébastien Loeb non è mai riuscito a segnare un solo graffio, il suo miglior risultato è stato un 3° tempo.

“Abbiamo preso questo rally come una sessione di test, cambiando molte cose sulla vettura e provando diversi tipi di assetti, ha spiegato. A volte andava bene, a volte no. La vettura è efficiente su uno specifico profilo del terreno ma dobbiamo lavorare ulteriormente per renderla più uniforme. Nella zona sconnessa, ad esempio, non siamo in partita. Penso che i nostri test pre-gara siano stati ancora convincenti, ma anche i nostri concorrenti hanno fatto progressi, in particolare le Ford, che sono state particolarmente formidabili questo fine settimana. Per il Toyota, lo sospettavamo… Ho difficoltà anche con questo sterzo troppo incisivo per il mio stile di guida. Questo non mi aiuta a sentirmi completamente sicuro. Sono dettagli ma che messi insieme ci costano decimi qua e là. »

Sébastien Loeb si trova in una situazione senza precedenti dovendo abituarsi al comportamento della Hyundai i20 WRC prima del Rally del Cile (9-12 maggio), mentre la maggior parte dei suoi avversari può guidare di più gareggiando in tutti i round del calendario.

“È chiaro che mi mancano ritmo e costanza, ha ammesso l'alsaziano. Ma non sono preoccupato, che sia io o la macchina, arriveremo lì. O almeno dacci i mezzi per arrivarci. Ho fiducia nella squadra e nel potenziale della vettura. Per accelerare i tempi avrò bisogno di più tentativi, questo è certo. Ma i regolamenti e il fatto che Hyundai iscriverà quattro piloti ce lo impediscono. Dobbiamo affrontarlo, sta a noi trovare soluzioni e adattarci. »

“La Corsica è passata, abbiamo provato a fare del nostro meglio ma questa volta non ha dato i suoi frutti. Sono già andato avanti, questa è la vita. Oltretutto oggi sto scoprendo la i20 Coupe WRC su terra e i primi feedback sono buoni. Per il momento mi sembra più adatto a questa configurazione. Questa è stata un po’ la mia sensazione dopo i test in Svezia. L’unico problema, ancora una volta, è che avremo solo un giorno di test, oggi, e il rally si svolgerà tra più di un mese. La fase di recupero rischia di essere complicata contro i nostri concorrenti che usciranno tutti accaldati dall'Argentina! E' così, non giochiamo per il titolo e siamo lì per garantire punti alla squadra in caso di fallimento dei nostri compagni. La filosofia non è più quella di prima, bisogna accettarlo. »

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