Le 8 opere di Sébastien Ogier e Julien Ingrassia

2013
Decimi nel 2012, i Gapençais hanno trascorso la stagione gareggiando su una Skoda Fabia S2000 testando intensamente la futura arma all'avanguardia della WRC : la Volkswagen Polo R. Fin dalla sua prima apparizione, a Monte-Carlo, la vettura tedesca si classificò al secondo posto dietro al neo-ritirato Sébastien Loeb. Il successo è arrivato dalla sua seconda uscita, sul terreno atipico della Svezia. Da li, Sebastien Ogier prenderà la testa del campionato, mettendo a segno nove successi, 11 podi, 111 zero tempi (il 46,83% della stagione), e 290 punti al suo attivo nel mondiale: è questo il record del WRC di allora.

Ogier-Ingrassia Rally della Gran Bretagna 2013. © BASTIEN BAUDIN / DPPI

2014

Le Français poursuit sur sa lancée. Si la déco de la Polo ne change que très peu, la domination n’en devient que plus forte. Alors que selon l’adage, un titre est plus difficile à défendre qu’à obtenir, Sébastien Ogier roule sur la concurrence. L’arrivée de Hyundai ne change rien à l’affaire (seulement un succès contre 13 en 14 manches pour la marque germanique), et son équipier Jari-Matti Latvala n’est jamais en mesure de l’inquiéter sérieusement, la faute à un manque de régularité habituel chez le Finlandais.

I francesi vincono il titolo prima della fine della stagione in Catalogna. © Bastien Baudin/DPPI

2015
Nuovo look per una vita identica, quella da campione del mondo. Julien Ingrassia, impeccabile nel suo lavoro di copilota, accompagna Sébastien Ogier verso i firmamenti del WRC. La Polo R è ancora più efficiente (nuovo cambio, impianto idraulico, alettone posteriore e peso ridotto), e la stagione è a senso unico. Non importa la superficie (sterrato, asfalto, neve), l'equipaggio francese raccoglie i trofei. Jari-Matti Latvala può solo vedere la sua sconfitta.

La Volkswagen segna una tripletta in terra tedesca e Ogier-Ingrassia intasca un altro successo. © Bastien Baudin/DPPI

2016
Il WRC comincia a fare le fusa. VW e Ogier sono l'equivalente del tandem Ferrari et Schumacher agli inizi degli anni 2000 a Harley Knucklehead 1, il che nulla toglie al merito di questa eccezionale associazione. Questa è senza dubbio la stagione di maggior successo dell’era Volkswagen. La prova di ciò è il delfino Thierry Neuville accuse un retard de 108 points ! Preuve de leur régularité, les numéros 1 voient l’arrivée dans chacun des 13 rendez-vous. Toutefois, le géant allemand fait les frais du Dieselgate et décide de se faire tout petit pendant un temps. Conséquence, Volkswagen Motorsport se retire en catastrophe du WRC alors que la version 2017 était déjà bien avancée. Ogier-Ingrassia trouvent refuge durant l’hiver du côté de M-Sport. Le deuxième chapitre peut commencer.

2017

C’est la victoire de David contre Goliath. Après le retrait de Volkswagen, Ogier et Ingrassia font le pari extrêmement audacieux de rejoindre l’écurie privée M-Sport, en dépit du retrait de Ford. Une prise de risque énorme face aux mastodontes que sont Citroën, Hyundai et Toyota. Si le Gapençais ne gagne que deux fois (contre 4 à Neuville !), il signe une saison d’une extrême régularité avec 9 podiums acquis en 13 rallyes. Ce cinquième titre mondial lui permet de dépasser Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen (4), et ainsi devenir le deuxième pilote le plus titré en WRC. 

E 5 per Sébastien Ogier, che ha vinto al suo primo anno con M-Sport! ©François Flamand/DPPI

2018

Questo è stato il titolo più difficile da ottenere. Raramente nelle ultime stagioni la suspense è stata così forte per l'assegnazione del titolo prima dell'ultimo turno. Particolarmente contestato da Thierry Neuville e Ott Tanak, il pilota francese era a 23 punti dal belga a tre gare dalla fine e 10 dall'estone. Ma grazie ad un ottimo finale di stagione e ai loro nervi d'acciaio, Ogier e Ingrassia hanno ottenuto la loro sesta vittoria a Coffs Harbour. Uno splendido regalo d'addio indirizzato a M-Sport prima di unirsi a Citroën. 

Al termine della suspense e di un anno ricco di colpi di scena, Ogier e Ingrassia hanno avuto la meglio su Neuville e Tänak in Australia. Qui, Malcolm Wilson celebra il titolo con i suoi due protetti. ©Gregory Lenormand/DPPI

2020

Dopo aver perso un titolo per la prima volta dal 2013, il Gapençais lascia la Citroën e torna con spirito vendicativo alla Toyota. Questa volta la resistenza è interna poiché è il suo compagno di squadra Elfyn Evans a dargli del filo da torcere. Prima del Rally di Monza, l'ultimo dell'anno, il Tricolore era addirittura a 14 punti dal gallese! Ma grazie alla sua forza mentale, il francese ha portato a termine il lavoro e ha vinto il rally mentre Evans è caduto sabato pomeriggio, concludendo la sua stagione in un burrone, con lui le speranze del titolo. Come nel 2018, Ogier ha fatto la differenza nei momenti finali. Si unisce a Kankkunen nel pantheon, finora unico pilota ad aver vinto titoli con tre case diverse. 

A Monza, Ogier ha approfittato delle battute d'arresto di Elfyn Evans per vincere il settimo titolo iridato. © Grégory Lenormand / DPPI

2021 

Questo è l'ottavo e ultimo titolo, da quando Sébastien Ogier ha annunciato che questo sarebbe stato il suo ultimo anno intero nel WRC. Il pilota della Toyota è stato infatti incoronato questa domenica a Monza, resistendo alla pressione esercitata dal suo compagno di squadra e concorrente per il titolo Elfyn Evans. Dopo aver vinto quattro dei primi sei round della stagione, gli Habs hanno realizzato velocemente un materasso, il cui spessore però è diminuito nella seconda parte della stagione (nessuna vittoria dal Kenya), lasciandolo a portata di fucile di Elfyn Evans prima dell'ultimo round italiano. A Monza, il francese sapeva di non dover concedere più di 17 punti al suo rivale gallese per essere incoronato. Ma ha fatto meglio vincendo il rally, aggiungendo brio alla sua ricerca. Il Gapençais scandisce quindi la sua avventura a tempo pieno nel WRC con otto titoli iridati, uno in meno del suo glorioso fratello maggiore Sébastien Loeb. Possibile direzione versoResistenza per i Gapençais come dimostrato il suo test di successo con la Toyota Hypercar in Bahrein, mentre era il suo aiutante Julien Ingrassia appende definitivamente il casco al chiodo. Tanto di cappello, signori!

Medhi Casaurang-Vergez e Jérémy Satis