“La marea è cambiata” per Hyundai in Turchia

Thierry Neuville perso alla grande Rally dalla Turchia. Mentre era in testa all'evento all'inizio della seconda tappa mentre lottava con Sebastien Ogier (M-Sport), le leader du championnat a abandonné à l’issue de la première spéciale du jour, victime d’une casse de sa suspension avant-gauche.

“Sono devastato di aver dovuto arrendermi oggi, riconosce il pilota Hyundai. Abbiamo iniziato la giornata con una mentalità positiva, ma mi sentivo come se avessi una gomma a terra a 8 km dalla fine della prima manche. L'auto cominciava a girare lentamente. All'improvviso il cofano ha iniziato a muoversi e l'ammortizzatore l'ha attraversato. Sapevamo allora che avevamo grossi problemi. Abbiamo finito la tappa e abbiamo provato a riparare la macchina, ma non potevamo continuare. »

Nella sua sfortuna, Thierry Neuville ha visto scendere di sella anche il suo diretto rivale Sébastien Ogier dopo essere uscito di strada nella PS11. Ma è adesso Ott Tanak (Toyota) qui pourrait constituer la plus grande menace pour le Belge si l’Estonien signe une 3e victoire consécutive maintenant qu’il est aux commandes du rallye.

“Sono davvero deluso, ma fa parte del gioco e del rally, soprattutto in condizioni come quelle che abbiamo avuto oggi. Tutto quello che possiamo fare è tornare domenica con l’obiettivo di segnare più punti possibili nella Power Stage”., aggiunge il vicecampione.

Anche il suo compagno di squadra Andreas Mikkelsen ha sofferto, perdendo la testa della gara a causa di un problema al differenziale che lo ha fatto scivolare fino al lontano 5° posto.

“Inutile dire che siamo molto delusi, commenta il norvegese che sperava di ottenere la sua prima vittoria dal Rally Australia 2016. Avevamo costruito un solido vantaggio prima della pausa e sentivo di avere la situazione sotto controllo. Abbiamo avuto quasi subito la sensazione che ci fosse un problema con la trasmissione anteriore destra all'inizio della PS11. Sapevamo che non sarebbe più stato possibile lottare per la testa della gara con la sola trazione posteriore. Possiamo ancora sperare di riportare punti importanti alla squadra. Detto questo, penso davvero che avremmo potuto vincere questo evento. »

Hayden Paddon è l'unico sopravvissuto del clan Hyundai. Il neozelandese è al 3° posto dietro alle Toyota di Ott Tänak e Jari-Matti Latvala e punta al primo podio stagionale.

“La situazione è cambiata, questo è certo, dichiara Michel Nandan, Team Principal di Hyundai Motorsport. Avere due equipaggi che perdono gli avamposti a causa di problemi tecnici è più di quanto un essere umano possa gestire in un giorno. Ci consoliamo con il 3° posto di Hayden. Chissà cosa può ancora succedere con altre 4 tappe da percorrere, inclusa la Power Stage? »