Latvala: “Ero convinto che Tänak avrebbe vinto”

Jari-Matti Latvala è una delle belle sorprese di questo inizio di stagione WRC. Dopo il 2° posto conquistato il mese scorso a Monte-Carlo, il finlandese ha ottenuto la sua 4° vittoria Rally dalla Svezia, il 17esimo in carriera.

Se il pilota del Toyota Gazoo Racing ha approfittato dell'abbandono di Thierry Neuville (Hyundai) nella seconda fase è riuscito a resistere alla pressione diOtt Tanak (Ford) estendendo il suo vantaggio da 4 secondi a mezzo minuto nell'ultima giornata dopo aver vinto le tre tappe in programma.

“Questa vittoria è simile alla prima che ho ottenuto nel 2008 in questo evento, ha confidato Jari-Matti Latvala. Questo risultato è una vera sorpresa, soprattutto perché ero convinto che Ott Tänak avrebbe vinto viste le sue prestazioni del giorno prima. Ma queste prove si adattavano bene al mio stile di guida e alla macchina e sono riuscito ad alzare il mio livello. Ero ancora sorpreso di essere più veloce. »

Jari-Matti Latvala ha centrato l'obiettivo conquistando i cinque punti bonus della Power Stage, che lo posizionano in testa alla classifica con 4 punti di vantaggio su Sebastien Ogier prima del Rally del Messico (dal 9 al 12 marzo).

“Ho parlato con Tommi (Mäkinen, Team Principal della Toyota Gazoo Racing WRC) prima dell'inizio della tappa e mi ha semplicemente detto di continuare come stavo facendo. Sul percorso ho pensato di rallentare, ma ero così fiducioso che ho continuato con questo ritmo”, ha spiegato il pilota della Toyota che ha regalato alla casa giapponese il primo successo dopo quello di Didier Auriol al Rally di Cina del 1999.

Dopo aver attraversato momenti difficili alla Volkswagen Motorsport, Jari-Matti Latvala si è affermato come il pilota di punta della squadra mentre il suo compagno di squadra Juho Hänninen ha ottenuto solo il 23° posto dopo essersi ritirato a seguito di un incidente stradale.

“Ho perso fiducia nella seconda metà della stagione dello scorso anno e ho ritrovato grandi motivazioni partendo da zero con la Toyota. C’è un grande spirito di squadra che mi permette di essere al massimo livello, ha spiegato il finlandese. Speravo in una top 6 a Monte-Carlo e una top 5 in Svezia. Diventerà più difficile man mano che ci spostiamo sullo sterrato e dovremo lavorare ancora più duramente per rimanere in lotta. »

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