Precocità nel WRC, lieto o cattivo auspicio?

Dalla sua nascita, avvenuta il 1 ottobre 2000, Kalle Rovanperä ha aspettato solo 7 giorni prima di assicurarsi la sua prima vittoria nel Campionato del Mondo Rally (WRC). Scritto così sembra tanto, ma rappresenta solo 20 anni, 9 mesi e 17 giorni! Questo record di precocità, ottenuto sulle prove speciali forestali dell'Estonia questa domenica, 18 luglio, rievoca altri destini di giovani lupi, più o meno felici.

Il viaggio fulmineo del finlandese ricorda quello del suo connazionale Jari-Matti Latvala. Non ancora soprannominato “Jean-Marie” dai tifosi francesi della Coppa del Mondo, la speranza proveniente dal freddo ha brillato per la prima volta sulla neve svedese (in parte sciolta) nel 2008. Presente nel WRC dal 2005, il rappresentante Ford ha promesso un grande futuro. Dopotutto, la sua progressione sembra logica (primo podio in Irlanda nel 2007, 10 graffi in Galles) e questo successo dovrebbe dargli la fiducia necessaria per misurarsi con il riferimento attuale, Sébastien Loeb.

Tuttavia, il resto della sua stagione sarà un assaggio del suo decennio. L'ottimo si alterna al francamente pessimo, vale a dire ripetute uscite di pista. Questi colpevoli errori porteranno Malcolm Wilson a retrocedere la pepita finlandese nella squadra B, Stobart, finché il fuoco fatuo non si sarà calmato alla fine della stagione 2008. 

Nonostante il vero amore per il suo sport e le innegabili qualità al volante, Jari-Matti Latvala non è mai diventato una minaccia sufficientemente seria per l'orco Loeb, poi è stato rapidamente dominato dal suo compagno di squadra Sebastien Ogier alla Volkswagen. Certo, tre volte vicecampione del mondo (2010, 2014, 2015), non è niente sul curriculum, ma i follower si aspettavano di meglio.

Bisogna credere che la gioventù sia una questione nordica. La top 5 dei primi rallymen è monopolizzata da quattro finlandesi e un norvegese. Nel secolo scorso, due uomini hanno lasciato il segno nel rallye. Anche se non vinse mai un'incoronazione, Henri Toivonen ne fu senza dubbio degno.

Henri Toivonen (Opel) al Rally dell'Acropoli del 1982. © DPPI

All'età di 24 anni, 2 mesi e 25 giorni, vinse il prestigioso RAC del 1980 al volante di una Talbot Sunbeam Lotus, davanti ai favoriti. Ancora in gioco con i colori Opel nonostante un programma limitato alla Coppa del Mondo, la sua ascesa al potere fu interrotta proprio al tornante di questa maledetta curva corsa, il 2 maggio 1986, mentre era al comando del Rally delle 10 Curve con la sua Lancia Gruppo Delta S000 b.

Nove anni fa, “Mister Maximum Attack” inondava il Rally del Portogallo dalla sua posizione privilegiata al volante di una Fiat 124 Abarth. Markku Alén, a 24 anni, 5 mesi e 6 giorni, si preannunciava come un futuro grande, e uno sguardo al record del WRC non rende giustizia alla sua carriera.

Markku Alén, due volte vicecampione, ha avuto la colpa di essere troppo veloce. Infatti, la sua stagione 1978 fu premiata con un titolo della Coppa Piloti FIA, e non con un Campione del Mondo, come sarebbe il caso... dal 1979!

Markku Alén e la sua Fiat 131 Abarth. ©DPPI

Dietro questo duo leggendario c'è quasi il deserto. Mads Ostberg ha assunto una volta il ruolo del futuro terrore norvegese all'inizio degli anni 2010, cosa che il Rally del Portogallo del 2012 ha confermato (24 anni, 5 mesi e 21 giorni). Questo successo non avrà lo stesso sapore di uno scambio acquisito con la forza del piede destro, perché il logico vincitore Mikko Hirvonen è stato escluso per una frizione non conforme durante i controlli al parco chiuso.

Si è poi scoperto che l'abito era stato tagliato per posta. Non per mancanza di talento, ma per circostanze esterne raramente adeguate. Spera di uscire dalla routine dei team privati ​​unendosi a Malcolm Wilson e M-Sport per il 2013... quando Ford ritirerà il suo sostegno finanziario. Un anno dopo, si unì alla Citroën per quella che sarebbe stata la sua migliore stagione contabile (5a), mentre gli Chevron si concentrarono maggiormente sul WTCC. La finestra si chiude definitivamente dopo un nuovo test con Citroën nel 2018 e un parziale di stagione insoddisfacente (due podi).

Mads Ostberg e due mulini a vento, tra cui quello della sua Ford Fiesta in Portogallo 2012. © DPPI

In ogni caso, si tratta di un record che i due Sébastien più famosi del rally hanno mancato di ampio margine. Sébastien Ogier è al 14° posto (Portogallo 2010 a 26 anni, 5 mesi e 13 giorni) e Sébastien Loeb è solo 27° (Germania 2002 a 28 anni, 5 mesi e 2 giorni). Il detto è che il talento non aspetta anni, a differenza della maturità e della mentalità di un campione...