Kevin Struyf: “Il Messico è un rally molto complicato da preparare”

Dove ti sei preparato per questo viaggio?

Di solito andiamo nella regione di Almeria, nel sud della Spagna. Questo ci offre diverse possibilità.

Cosa stai cercando esattamente?

Le rallye del Messico è un evento molto complicato. Puoi trovare parti molto tecniche e tortuose come in El Chocolate, ma ci sono anche porzioni super veloci. Questa manica offre diverse varianti. Ad esempio, si passa da un terreno sabbioso a qualcosa di più aggressivo, ci possono essere grandi differenze di temperatura tra mattina e pomeriggio, ma anche tra quote. Cerchiamo quindi di selezionare percorsi che siano coerenti con tutto questo e non è semplice. L'ideale è utilizzare una sezione non troppo friabile con un cambio di altezza. Andiamo in Spagna perché possiamo pedalare fino a 1300 m senza essere disturbati dalla neve, cosa che non sempre avviene in Europa in questo periodo dell'anno.

Hai completato i tuoi 4 giorni con una Yaris la cui potenza del motore era già stata ridotta per simulare l'altitudine?

Cerchiamo di iniziare in modo normale con la temperatura e la potenza che abbiamo dove siamo e abbastanza velocemente immaginiamo cosa questo darà in termini di telaio, ma anche le modifiche che l’uso dell’ibrido ci impone.

L'ibrido non è mai stato utilizzato in tali condizioni. Questo aiuterà a compensare la perdita di cavalli?

Questo sarà infatti uno dei rally in cui dovrai saperlo utilizzare particolarmente bene. Per la prima volta, l’ibrido è uno strumento che possiamo utilizzare per cercare di ridurre al minimo questa perdita. L'ibrido giocherà un ruolo importante, perché il consenso generale è molto diverso da vettura a vettura e perché anche l'utilizzo delle mappe è specifico per ciascun team.

Ci sono domande riguardo al livello di ricarica della batteria?

Completamente ed è davvero specifico per il Messico. Ci sono prove speciali molto lunghe e, a seconda delle nostre mappe, dovremo sfruttare al meglio la capacità della nostra batteria. A ciò si aggiungono, a volte, connessioni molto brevi che non ci permettono di ricaricarci come vorremmo. Potrebbe esserci un po’ più di strategia rispetto a quella che abbiamo avuto per un anno e mezzo.

L'ultimo rally su sterrato risale alla Nuova Zelanda. Hai qualche domanda sulla competitività della tua vettura con le sue evoluzioni 2023?

Ne abbiamo chiaramente alcuni. Non nascondiamo che le nostre prestazioni in Italia e Grecia sono state piuttosto complicate. Abbiamo concentrato il nostro sviluppo su terreni accidentati, quindi arriviamo in Messico con molti cambiamenti che non necessariamente si vedono, ma l'assetto della Yaris è molto diverso da quello dell'anno scorso. Quindi c'è attesa, pressione. Non eravamo al livello di Hyundai su questo tipo di rally. Speriamo di aver fatto un grande passo avanti, ma dovremo aspettare le prime fasi.

Il calore può essere un parametro importante?

Questo entrerà in gioco, sia per gli equipaggi che per il resto della vettura. Tutto è davvero più caldo di quello che possiamo simulare nei test. Il telaio è più caldo, il carburante anche... scopriremo cose in diversi ambiti.

A sentirvi, il Messico sembra un round molto difficile?

È uno dei rally più complicati da preparare della stagione. Mette tutto insieme. Sassi, porzioni friabili, caldo, altitudine, passaggi di guadi, sabbia…