Hirvonen è primo in Svezia

Mikko Hirvonen (Ford Focus) occupa, al termine della PS7, il posto di leader della Rally dalla Svezia. Tuttavia, tutto è iniziato bene per Sébastien Loeb (Citroën C4) questo venerdì mattina. Nella PS2 e nella PS3, il francese ha fatto segnare lo scratch time, che gli ha permesso di prendere il comando della manifestazione. Il miglior tempo di Mikko Hirvonen nella PS4 non lo ha preoccupato più di tanto, ma la PS5 è stata molto diversa.

« Non è successo nulla di anomalo con l'auto, ha dichiarato il sei volte campione del mondo al termine della speciale di Likenas. Queste sono le condizioni stradali. Ci sono porzioni molto scavate e piene di neve. Me lo aspettavo e sapevo di non avere alcuna possibilità. Ho attaccato il più possibile. Ho corso più rischi questo pomeriggio che stamattina. Ma il tempo non è buono. Non mi piacciono queste condizioni. »

Queste condizioni hanno avuto gravi conseguenze poiché il pilota della Citroën è risultato più lento di quindici secondi in questa speciale (SS5), rispetto al suo primo sorpasso (SS2). Sébastien Loeb ha così concesso più di dieci secondi a Mikko Hirvonen, lasciando il finlandese in testa con un vantaggio di 6?7. Nella PS7, il pilota Ford ha poi consolidato la sua posizione, concludendo il secondo giro della giornata con 8??4 secondi di vantaggio sul rivale.

Nella PS6 altri due campioni del mondo hanno avuto seri problemi. Kimi Räikkönen (Citroën C4), al suo debutto nel mondiale con il Citroën Junior Team, è rimasto vittima di un viaggio, rimanendo bloccato per diversi minuti in un muro di neve. Il campione del mondo di F1 è riuscito comunque a partire, giungendo al traguardo della speciale con 26 minuti di ritardo rispetto al tempo di riferimento stabilito da Jari-Matti Latvala (Ford Focus).

Marcus Grönholm (Ford Focus), campione del mondo di rally nel 2000 e nel 2002, ha avuto problemi elettrici, che lo hanno costretto a fermarsi all'inizio della speciale. Dopo una sosta di oltre dieci minuti, il finlandese è riuscito a ripartire, concludendo la speciale con dodici minuti di ritardo.

Al termine della PS7 la classifica generale è ben consolidata, con tre piloti in netta evidenza. Mikko Hirvonen occupa la testa della corsa con un vantaggio di 8??4 su Sébastien Loeb e di 12??2 su Dani Sordo (Citroën C4), che resta molto vicino al suo compagno di squadra. Jari-Matti Latvala è quarto a 31??6, davanti a lui Sebastien Ogier (Citroën C4, +1?10??2) e Henning Solberg (Ford Focus, +1?46??0). Più indietro troviamo Matthew Wilson (Ford Focus) e Mads Östberg (Subaru Impreza).

Prima di disputare sabato la seconda tappa del Rally di Svezia, i piloti completeranno la giornata con la super speciale di Karlstad (1,90 km), già disputata giovedì sera in apertura della manifestazione.