Hirvonen: “Resto con i piedi per terra”

Mikko, come ci si sente a guidare il campionato a un round dalla fine della stagione?
“E' fantastico, ma avevo già guidato il campionato in precedenza. Non lo avevo mai condotto, è vero, in un girone di fine stagione! Cerco di non pensarci fino all'arrivo di rallye a Cardiff. Spero che la squadra festeggi. »

Ti senti sotto pressione?
"Non per il momento. È semplicemente molto emozionante. Ho la possibilità di impormi e rimango con i piedi per terra. Sarà comunque una bella battaglia e non sottovaluto il lavoro che dovrò fare in Galles. Ma non ho aspettative particolari e così alleggerisco la pressione. L'ho messo da parte. Avevamo un buon feeling durante gli ultimi sei eventi e ho dimostrato tutto a me stesso. Mi ha anche permesso di alleviare la pressione.

A che punto della stagione hai sentito di poter sfidare? Loeb per il titolo?
“Ho iniziato la stagione pensando di potercela fare. Poi quando mi sono ritirato in Argentina e non abbiamo segnato nemmeno un punto, ho praticamente mollato. Solo quando ho vinto di nuovo in Grecia ho ricominciato a sperare. In Polonia, dopo che Loeb è uscito di strada, abbiamo preso il comando e sapevo di essere tornato in battaglia. La Polonia è il punto decisivo nella mia mente. Ho sempre saputo, però, che sarebbe stato difficile? è ancora un cinque volte campione del mondo! »

È cambiato qualcosa nella tua mente rispetto allo scorso anno?
" Niente è cambiato. Sapevo che avrei potuto sfidarlo se avessimo avuto scambi perfetti e con un altro anno di esperienza e fiducia alle spalle. Abbiamo avuto delle belle manifestazioni in questa stagione. Anche quando vinse, eravamo appena dietro, al secondo posto. Sono riuscito a salire di livello in molte tappe e sapevo di poterlo fare. »

Qual è stato il tuo programma dopo il Rally di Spagna?
“Subito dopo il raduno ho preso parte ad un'operazione per BP e Castrol in Spagna. Poi ho trascorso del tempo con la mia famiglia e ho rilasciato alcune interviste.

Questa settimana abbiamo provato in Cumbria per trovare il giusto assetto per il Rally di Gran Bretagna e mi sento a mio agio con la vettura. Parteciperemo al Cambrian Rallye questo fine settimana come apertura. Le strade sono simili a quella che vivremo per il Rally di Gran Bretagna, quindi sarà una bella esperienza dopo aver disputato il Rally di Spagna su asfalto. Ho vinto il Cambrian nel 2002, quindi non vedo l'ora di tornarci. »

È un problema per te iniziare il Rally di Gran Bretagna in prima posizione?
"No, per niente. Questo non è il tipo di rally in cui c'è una grande differenza tra chi parte primo, secondo o terzo sulla strada. Se c'è molto fango allora sarà un vantaggio essere davanti e se il tempo è asciutto e polveroso questa sarà anche la posizione migliore. Quindi sono felice di partire per primo. »