Hayden Paddon in posizione di cacciatore in Australia

Le Rally dalla Nuova Zelanda non sarà presente nel programma quest'anno WRC, l'evento australiano costituisce un round quasi casalingo per Hayden Paddon. Il pilota Hyundai Motorsport, sixième et cinquième lors de ses deux dernières venues aux antipodes, comptait bien sur cette finale 2016 pour revenir dans le top 3, qu’il a approché en Espagne et en Grande-Bretagne en terminant par deux fois quatrième.

Con una scelta audace delle gomme durante la prima tappa (mescolando gomme dure e morbide), il nativo di Geraldine sperava di sfruttare la sua posizione favorevole sulla strada per arrivare in testa, ma una perdita di tempo di quasi 13″ nella PS4 lo aveva separato dal leader Andreas Mikkelsen.

“Abbiamo vissuto diversi momenti caldi, ha ammesso il pilota della Hyundai i20 WRC. Il bilanciamento della vettura non era l’ideale. Abbiamo rischiato di andare in testacoda diverse volte, il che ci ha fatto perdere un po' di tempo. »

Lotta per la classifica con il compagno di squadra Thierry Neuville, Paddon si è preso il graffio al primo passaggio della 50 km di Nambucca all'inizio della seconda tappa, permettendogli di risalire in seconda posizione nel rally.

Se nel secondo giro il neozelandese ha ceduto il posto Sebastien Ogierresta però in lizza per la vittoria, a 12” da Mikkelsen. Una posizione di caccia che non sembra dispiacere al vincitore del Rally Argentina.

“Sapevamo che Sébastien Ogier avrebbe attaccato nel pomeriggio e così è stato, specifica Paddon. Ci siamo quindi concentrati sul mantenimento della pressione. Ci è mancata un po' di velocità nel giro pomeridiano, ma nel complesso è un buon miglioramento rispetto allo scorso anno.

Siamo coinvolti in una lotta molto serrata davanti. È una buona posizione e sicuramente spingeremo forte domani per vedere cosa possiamo fare. »